中国大陸との関わりは、秦（しん）の始皇帝が徐福（じょふく）を派遣した「夷州（いしゅう）」が台湾島であるという説や、前漢の武帝（ぶてい）の時代の「東鯷（とうてい）」、隋（ずい）の煬帝（ようだい）が朱寛（しゅかん）を遣わした「流求」が台湾島、もしくは沖縄を示しているという説があります。

その後、福建（ふっけん）や広東（かんとん）から台湾海峡を渡って台湾に向かう移住者が増えました。彼らは台湾西部の平地に住みつき、平埔（へいほ）族（平地に暮らす原住民族）と血縁関係を結びました。このような人々の子孫が現在、台湾の人口の約85％を占める「本省人（ほんしょうじん）」です。

清国統治時代は212年続きましたが、18世紀末になると、欧米列強が姿を見せ始めます。

熾烈（しれつ）な植民地獲得競争はすでに始まっており、広大な中国大陸を前に、戦略上の要衝として台湾の地が狙われることになったのです。そして、東南アジアから日本を目指す際にも、台湾と台湾海峡はその通過点となりました。イギリスやフランス、アメリカやプロイセン、ロシア、そして日本を巻き込んだ国際情勢のなかで、あらゆる勢力が台湾海峡にうごめいていたのです。

1840年にアヘン戦争を起こしたイギリスは香港（ホンコン）を租借し、清国沿岸の5港を開かせました。同時期、アメリカも台湾に興味を持ち、ペリーの艦隊は浦賀（うらが）からの帰路、一部が台湾北部で石炭の調査をしています。

1856年にアロー戦争（アロー号事件）が起こり、天津（てんしん）条約によって基隆港が開港となります。その後、ベトナムの領有をめぐって清仏（しんふつ）戦争が勃発。フランスは極東艦隊を台湾に派遣し、基隆湾を攻撃しました。これは清が派遣した劉銘傳（りゅうめいでん）によって追い払われましたが、極東艦隊は福州（ふくしゅう）攻略に転じ、馬江（ばこう）海戦で清国福建艦隊を破っています。

地域特有の地勢・地形、歴史、交通、文化、産業・・などのジャンルから知っておきたいトリビアを深掘りしていく「トリセツシリーズ」。国内47都道府県の刊行も終え、新たに台湾版が登場！　デジタル産業を中心に、近年、目覚ましい経済発展を遂げている台湾をトリセツ流に徹底紹介します。日本とは地理的にも歴史的にも身近な存在である台湾について改めて学びたい人にうってつけの一冊です。