広岡浅子～「九転十起」で激動の時代を駆け抜けた女傑

広岡浅子が誕生したのは、幕末の動乱が始まる前。京都の豪商の娘であり、暮らしに不自由はありませんでした。子どものときから向学心にあふれていたが、当時、女子は男尊女卑の考えから学問が許されず、13歳の頃には親から読書禁止を命じられます。

16歳で豪商の親同士が決めた相手、両替商「加島屋」の次男・広岡信五郎と結婚。学問しかり、何事も人に運命を決められる女性の哀れな境遇が、「他人に頼らない」反骨心を育みます。一方で、夫は女性蔑視の思考がなかったため、広岡浅子は思うがままに読書に励み、簿記や算術などを貪欲に学びます。

明治時代に入ると、新政府の法令「銀目停止」により銀の価値が大暴落。両替商の商売は打撃を受け、さらに廃藩置県の発令で藩への貸付金までほぼ踏み倒されて、加島屋は存続の危機に瀕することになります。しかし広岡浅子は怯ひるまず、資金の回収、借金返済猶予の交渉のため各地を奔走。嫁売り道具も売りさばき、なんとか倒産を逃れると、そこから炭鉱ビジネスへと乗り出していくのです。