鹿鳴館はなぜ閉鎖されたのか？～外交交渉の舞台として輝いたのはわずか４年

鹿鳴館（ろくめいかん）というと、外交官ら上流階級の日本人男女が、西洋の盛装をして舞踏している絵が連想されます。当時の日本人の服装とはかけ離れ、市民はどこかさめた目で見ていて、現実の世界との乖離が大きいものでした。 明治16（1883）年７月、麹町区内山下町（現在の千代田区内幸町）に、壮麗な煉瓦造２階建て洋館の鹿鳴館が完成しました。

建物は、日本に数多くの実績を遺したイギリス人建築技師ジョサイア・コンドルが設計し、建坪はなんと410坪で、２階の広間が舞踏会場です。食堂、ビリヤード室、奏楽室など社交のための施設のほか、外国からの賓客が宿泊するための客室もありました。コンドルはほかにも、高輪の三菱開東閣、三田綱町の三井倶楽部、ニコライ堂などを手がけ、辰野金吾ら建築家を育てました。コンドルは日本文化に傾倒し、絵師の河鍋暁斎（かわなべきょうさい）に弟子入りするほどでした。