JR西日本で最も標高の高い駅に向かう急勾配に対応するため、列車は進行方向を変えながらジグザグに上っていきます。木次線（きすきせん）きっての絶景区間です。

JR木次線出雲坂根（いずもさかね）駅は、中国山地の分水嶺近くにあり、駅の横に名水「延命水」が湧き出すことで知られる山あいの駅です。木次方面から入ったディーゼル列車は次の三井野原（みいのはら）駅へと向かうため、進行方向を反転させ、来た方向へ折り返して出発します。全国でも数少ない「三段式スイッチバック」の区間に入ったためです。

三井野原駅は広島県との県境に近く、標高726m。JR西日本で一番高い場所にある駅です。出雲坂根駅との標高差は162mもあり、列車が上ることができる勾配の限界を超えています。この急勾配に対応するため、列車は進行方向を２回切り替えながら、逆Z型でジグザグに上っていきます。その線路が三段になっていることから三段式スイッチバックと呼ばれています。

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箱根登山鉄道は小田原を起点に強羅までの15㎞を11駅で結びます。最急80パーミルの急勾配、急カーブ、スイッチバックで有名です。強羅駅から早雲山駅までの1.2㎞は箱根登山ケーブルカー（箱根登山鉄道鋼索線）が走り、早雲山から大涌谷などを経て桃源台までの約４㎞を箱根ロープウェイが結んでいます。桃源台駅には芦ノ湖の観光船乗り場があります。３線とも小田急グループ。なお、箱根火山の活発化により、2019年7月末日現在、ロープウェイは運休中です。

出山信号場（塔ノ沢～大平台間）、大平台駅、上大平台信号場（大平台～宮ノ下間）と３カ所のスイッチバックが設けられています。

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富士山駅は大月駅と河口湖駅を結ぶ全長26.6㎞の鉄道、富士急行線内にあり、折り返し型スイッチバック構造で、行き止まりとなっています。

富士山駅は富士登山の出発点ですが、そこまで登山客を運ぶ富士急行線の“登山”は、大月駅を出発したときからすでに始まっています。大月駅の標高が358ｍであるのに対し、富士山駅、河口湖駅の標高はそれぞれ809ｍ、857ｍ。富士山に近づきながら26.6㎞を進むうちに、約500ｍも上っているのです。30‰を超える勾配が各所にあり、中には40‰の急勾配もあるのです。

鉄道マニアの聖地のひとつともいえるのが、1909（明治42）年に開業しました、熊本県人吉市大野町にある肥薩線の大畑（おこば）駅です。加久藤カルデラの外輪山である矢岳高原の北側に位置しており、日本で唯一のループ線・スイッチバック駅として知られます。

開業当時はもちろん蒸気機関車の時代です。人吉から大畑駅までもきつい勾配が続き、人吉から大畑駅に向かった機関車は大量の水と石炭を消費してしまうため、どこかで給水する必要がありました。そこで人里から遠く離れた地に新たに大畑駅をつくり、そこで給水したうえで、スイッチバックして勢いをつけ、矢岳駅に向かうより厳しい勾配（通称：矢岳越え）に向かう形をとったのでした。現在も大畑駅には石積みの給水塔跡が残っており、ホームには駅に到着した乗客・乗務員が手や顔を洗った湧水盆も残されています。

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塩尻～篠ノ井（しののい）間を結ぶ全長66.7㎞の篠ノ井線は、南北に位置するふたつの盆地、松本盆地と善光寺平（ぜんこうじだいら）（長野盆地）を結んでいます。そのうち、松本～篠ノ井間は山越えを強いられる山岳路線として知られています。

全長2656mの冠着トンネルとともに山岳路線らしい設備が２カ所のスイッチバックです。篠ノ井線のスイッチバックは、連続する勾配途中に水平な停車場を設けるため分岐線を列車が折り返す、通過型スイッチバックと呼ばれるものです。姨捨駅と姨捨～稲荷山間にある桑ノ原信号場の２カ所ですが、過去には廃止された潮沢（うしおざわ）信号場、羽尾（はねお）信号場も同様の構造でした。なかでも姨捨駅は、スイッチバックをする駅ホームから姨捨（おばすて）の棚田が見渡せ、空気が澄んでいれば北信五岳（ほくしんごがく）（飯縄山（いいづなやま）・戸隠山（とがくしやま）・黒姫山（くろひめやま）・妙高山（みょうこうさん）・斑尾山（まだらおやま））も望める絶好の展望台となっています。

秋田鉄道で始まった花輪線は、米代川沿いの美しい風景をひた走ります。
平地にもかかわらず、十和田南駅ではスイッチバックを行っている理由とはなんでしょうか。

一畑電車は1914年に一畑軽便鉄道として最初に出雲今市（いまいち）駅（現・電鉄出雲市（でんてついずもし）駅）から雲州平田（うんしゅうひらた）駅の間で開業しました。開業前は出雲大社まで敷設する計画でしたが、国の鉄道院が同じ区間に官設線の建設を予定していることがわかり、急きょ一畑薬師の参詣客を輸送する路線へ計画を変更したのでした。1915年、雲州平田駅から延伸して一畑薬師の階段の下の「一畑駅」まで開業します。そのとき１駅手前に新設されたのが小境灘（こざかいなだ）駅（現・一畑口駅）です。

その後、小境灘駅から松江駅までの延伸・電化工事が行なわれ、1928年に北松江駅（現・松江しんじ湖温泉駅）まで開通。松江駅と行き来する電車は小境灘駅でスイッチバック（方向転換）して運行しました。ところが、太平洋戦争末期の1944年に小境灘駅から一畑駅間の3.3kmが国から不要不急路線とされ、この区間が休止されることになりました。

レールは撤去され、戦後も再開されることなく1960年に一畑駅と路線は廃止となりました。小境灘駅は1952年に一畑口駅と改称されますが、位置は移設されないまま平地スイッチバックの駅となったのでした。