明治時代から始まった鉄道の普及は、人々の生活を大きく変え、暮らしや産業を支えてきました。かつて、宮城にどんな鉄道が走っていたのか見てみましょう。

小坂鉱山などで産出される鉱石の出荷貨物輸送を主目的に敷設されました。大館〜茂内間および茂内〜二ッ屋（のちの長木沢）間の官有森林鉄道を譲り受けて改修、茂内（しげない）〜小坂間を新設して、1908（明治41）年９月に軌間762㎜の小坂鉱山専用鉄道が運行を開始しました。翌年１月には小坂鉄道が設立され地方鉄道となり、旅客営業も開始します。

小坂線は1989（平成元）年、同和鉱業から小坂製錬が分離され同社の小坂線となりましたが、1994（平成6）年10月には旅客営業を廃止。2008（平成20）年３月、新型炉の導入により、旧型炉での濃硫酸製造を終えたことから貨物輸送も廃止され、翌年４月に全線廃止。１世紀におよぶ長い歴史の幕を閉じました。

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羽後（うご）交通は秋田県で最大規模を誇るバス会社として知られますが、かつては雄勝（おがち）線・横荘（おうしょう）線の鉄道2路線をもち、旅客や貨物営業でにぎわっていました。

両線ともに廃線跡がよく残り、鉄橋の橋台が現存する場所も多くあります。湯沢駅など奥羽本線との接続部分にも名残が見られ、横荘線では一部の駅跡に記念碑も建立されています。羽後町西馬音内堀回（うごまちにしもないほりまわり）の「旧雄勝線電車車両保存庫」には、開業時から雄勝線で活躍したデハ３が美しい状態で保存展示され、往年の活躍を後世に伝えています。

山形県内には軽便鉄道の谷地軌道（やちきどう）、赤湯人車軌道（あかゆじんしゃきどう）、庄内電気鉄道などの私鉄路線が戦前から運行されていましたが、いずれも廃止されてしまっています。そのなか、山形の私鉄で最大勢力を誇ったのが山形交通で、昭和40年代までは高畠（たかはた）線・尾花沢（おばなざわ）線・三山（さんざん）線の3路線を有していました。

高畠線は、糠ノ目（ぬかのめ）（現・高畠）〜二井宿間10.6㎞を結んでいた路線。前身は高畠鉄道で、1922（大正11）年2月に糠ノ目〜高畠間で開業し、1924（大正13）年に二井宿駅まで全通。モータリゼーションの進展により赤字が続き1974（昭和49）年に廃止が決定。同年11月、地元住民に惜しまれつつ「さよなら高畠線」が運行されました。

尾花沢線は、大石田（おおいしだ）〜尾花沢間2.6㎞を結んだ路線で、尾花沢鉄道が前身。1926（大正15）年に開業したのちに合併を経て、山形交通尾花沢線となりました。地域住民からの強い存続要望により時期は延期されましたが、1970（昭和45）年9月に廃止されました。

三山線は羽前高松（うぜんたかまつ）〜間沢（まざわ）間の11.4㎞を結んでいた路線。前身は三山電気で1926（大正15）年12月に羽前高松〜海味（かいしゅう）間が開業し、1928（昭和3）年9月に全通。のちに山形交通三山線となります。1974（昭和49）年11月に全線が廃止されました。

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水戸電気鉄道とは、かつて水戸市の柵町駅から東茨城郡茨城町の奥ノ谷（おくのや）駅まで11.2㎞を結んでいた私鉄です。

1929（昭和4）年11月、下水戸～常陸長岡（ひたちながおか）間を開業させますが、これは計画区間の約4分の1。1931（昭和6）年10月、水戸駅に近づいた柵町～下水戸間が開業しますが、この駅も水戸駅との距離は500m余り。柵町には広大な水戸客貨車区があり、水戸駅への乗り入れが困難だったのです。1934（昭和9）年11月には奥ノ谷駅まで南伸を果たします。

途中からは貨物営業も行い蒸気機関車も導入されますが、沿線人口は少なく運賃収入が伸びず、1936（昭和11）年に早くも営業休止。1938（昭和13）年には全線で廃止されました。

1945年（昭和20年）の終戦以降に廃止となった鉄道路線を地図上に表示。かつての路線網の充実ぶりに驚かされます。各廃線にも解説コメントを添えるのはもちろんのこと、歴史的価値の高い建造物や橋梁、隧道（トンネル）などの遺構群のプロットにも注力。日本の発展とともに歩んだ鉄道の歴史を、地図を辿りながら読み解きます。

土浦と荒川沖、水海道（みつかいどう）を結ぶために計画された幻の鉄道がありました。常南（じょうなん）電気鉄道です。

戦争中は霞ヶ浦海軍航空隊の所在地で、いわゆる予科練発祥の地として知られる阿見村（現・阿見町）と県南の中心地、土浦を結ぶために建設された阿見線は、1926（大正15）年に根崎（のちに桜川と改称）〜阿見間4.1㎞が軌道法により開業し、電車運転が始まります。

ところが、当初からバスに乗客を取られ、1938（昭和13）年3月には早くも全線が廃止されてしまいます。常南電気鉄道が消えたのち、ほとんど廃線跡らしき面影は残っていません。