竹生島は、面積が約0.14㎢であるのに対し、最高標高が197.6ｍもあります。そのため島全体が急峻な地形を成しています。琵琶湖西側付近の水深は100ｍ前後あるので、竹生島の湖底からの高さは300ｍほどになります。琵琶湖のなかにいきなり300mクラスの尖った山がある不思議は、太古の地形をもって説明できます。

現在の竹生島は、数百万年前に急峻な山岳地帯の一部だったと考えられています。その後、約50～40万年前に琵琶湖周辺に地殻変動が発生。湖底が沈降し、そこに水が溜まっていったため、山地は湖面に沈んでいきました。そのうちの一部が竹生島として残り、湖面から顔を出しているのです。

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