土佐に向かうルートとして一般的だったのが、「伊予（いよ）回り線」です。平安京から大坂、和歌山、淡路島（あわじしま）を経て、阿波国撫養（あわのくにむや）（現在の徳島県鳴門市撫養）へ入ります。そこから讃岐国（さぬきのくに）を進み、伊予国の海岸線をたどるように移動して土佐国に入ります。非常に大回りですが平坦な道が多く移動がしやすかったことから、こちらがメインルートとなりました。『土佐日記』には帰路の旅程しか書かれていないため、紀貫之一行がどのルートで土佐国に入ったかは不明ですが、当時一般的だった伊予回り線を利用した可能性が高いでしょう。

［1］伊予回り線：最初に設けられた官道で、土佐国に向かうメインルート。
［2］阿波回り線：718（養老2）年に設けられた官道で、江戸時代初期には参勤交代にも利用されていました。
［3］北山越え線：797（延暦16）年に設けられた官道。四国山地を縦断するため悪路が多く平安時代後期には廃れますが、江戸時代中期には参勤交代に利用され、番所などが整備されました。

紀貫之が土佐国でどのような業務を果たしていたのかは、はっきりしていません。国守の任務は地方から庸（よう）・調（ちょう）などの税を徴収し朝廷に届けることなので、紀貫之も同様の仕事をこなしていたと考えられています。後任の島田公鑑（しまだきみあき）に国務を引き継ぎ（分付）、国司の交代手続き完了証明書である解由状（げゆじょう）を受納していることから、任務は滞りなく終えたのでしょう。「後任者の遅れで足掛け5年の赴任になった」と不満をもらしていますが、もともと国司の任期は4～5年なので、そこまで長期の赴任というわけではありません。

『土佐日記』によると紀貫之は、934（承平4）年12月21日に国府を出発しています。21～26日は餞別の宴会が開かれており、27日に大津を出て鹿児崎（かこざき）経由で浦戸（うらど）に入っています。28日には浦戸から大湊（おおみなと）へ移動し、大湊で年越し。1月8日まで大湊に滞在し、そこからは海路です。奈半泊（なはのとまり）（奈半利（なはり））から室津（むろつ）を目指し、その後は阿波国の海岸沿いを移動して淡路島に入っています。紀貫之が平安京の自宅に到着したのは2月26日なので、土佐から京都まで50日近くかかったことになります。通常であればもう少し短いのですが、この時は10日近く風待ちをしており、余計に時間がかかったようです。

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