続縄文文化が縄文文化と大きく異なるのは、本州から金属器が安定的に供給された点にあります。引き続き狩猟採集が生活の糧ではありましたが、魚類（サケ、マス、カジキマグロなど）や海獣（クジラ、イルカ、アザラシなど）の占める割合が大きくなり、新しい漁場が開かれるようになりました。

また、続縄文時代には、地域ごとに特色ある土器が誕生しました。道南の渡島半島には恵山（えさん）式土器、道央部の石狩低地帯には江別（えべつ）式土器、知床から網走にかけてのオホーツク沿岸には宇津内（うつない）式土器、道東の太平洋岸（釧路地方）には興津（おこつ）・下田ノ沢（しもだのさわ）式土器が生まれ、それぞれの分布域で独自の文化圏が醸成されていきました。

恵山文化の代表的な遺跡は恵山貝塚（函館市）。この遺跡からは疑似餌（ぎじえ）と考えられる魚形石器が見つかっていることから、海を積極的に利用する「海の文化」であると推測され、事実、貝塚からはキタムラサキウニや魚類（マグロ、カサゴ、ヒラメなど）、海獣類（クジラ、イルカ、アザラシ類など）の骨が出土しています。

江別文化は河川に大きく依存した「川の文化」で、江別太（えべつぶと）遺跡（江別市）は千歳川の東岸に位置します。サケなどの多量の魚骨、木製のモリやヤスといった漁具が出土しており、河川漁労が盛んであった様子がうかがえます。

宇津内文化は海洋漁労を生業としていました。樺太や北方大陸との文化交流のあとが見受けられ、本州を経由しないルートで鉄製品が流入したようです。

興津・下田ノ沢文化も海洋狩猟の文化で、当初は釧路地方を中心に分布していた下田ノ沢式土器は、続縄文時代中期になって北見市周辺にまで広がりを見せました。

続縄文文化を代表する遺跡としては、フゴッペ洞窟（余市町）も忘れてはなりません。余市湾に面する丸山と呼ばれた小さな丘にある洞窟遺跡であり、江別文化の影響を受けた文化圏の遺跡であると推定されています。

この洞窟は幅6m、高さ7m、奥行き7mで、壁面に「翼をもつ人物」「角をつけた人物」など約800点の多彩な刻画が描かれていました。続縄文人にとっての祭祀場（さいしじょう）であったと考えられており、続縄文人の精神性を探る意味でも重要な遺跡といえます。

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