大友皇子は壬申の乱で敗れ伊賀を経て東国へ生きのびた？

三重県四日市市の南部に采女町（うねめちょう）があり、古くから「采女の郷」という名で知られています。ここは、倭建命（やまとたけるのみこと）（日本武尊）が剣を杖にして歩いた杖衝坂（つえつきざか）があるところです。采女とは、平安時代初期までの古代に、天皇のそばに仕え、食膳の奉仕などをした下級の女官のこと。采女の発祥ははっきりしませんが、地方豪族や国の郡司以上の者は一族の娘を朝廷に差し出し、服従の意を表していたようです。

采女は、容姿端麗さが求められ、『日本書紀』などに「伊勢の国の采女」の話がよく出てくることから、三重県は美女が多かったのかもしれません。伊勢国の采女は、歌舞に長けた者が多いと評価されており、奈良時代に天皇に仕えた、伊勢国飯高郷（いいたかごう）の「飯高諸高（いいたかのもろたか）」という采女は、異例の従三位という高い位を与えられています。