青森の城と城下町～激しい戦乱が続いた中世に軍事拠点として築かれた３つの城

津軽平野南部の、岩木川と土淵川の間の段丘上に築かれた平山城。弘前藩初代藩主・津軽為信（つがるためのぶ）が計画し、2代藩主・信枚（のぶひら）の時代に完成しました。当初は本丸に藩主家、二の丸に上級家臣、三の丸に中級家臣が住んでいましたが、次第に武家屋敷が移転して城外にも侍町を形成しました。それとともに城下町は南東方向に拡大していき、東側を通る羽州街道沿いまで至りました。
現在では、武家屋敷特有のサワラの生垣や板塀、薬医門のある町並みが城の北側に残り、「仲町伝統的建築物群保存地区」として保護されています。かつては樋ノ口川を堀として利用していましたが、水害が多かったため、樋ノ口川が締め切られて蓮池・西堀とされました。防衛施設の役割を果たす寺社は、城の南方を固める禅林街と寺町のほか、南東に五重塔、東には東照宮、鬼門（北東）に弘前八幡宮と、城下町を囲むように配置されました。