目次
南部縦貫鉄道は紆余曲折を経て開業
開業こそ遅いですが、南部縦貫鉄道の歴史は大正期にさかのぼります。野辺地周辺の東北本線は陸羽（りくう）街道（国道４号）から離れて建設されたため、鉄道から取り残された街道沿いの町は不便を強いられました。そこで1922（大正11）年の改正鉄道敷設法別表では、三戸〜三本木（さんぼんぎ）〜七戸〜千曳（ちびき）を結ぶ鉄道が予定されましたが実現しませんでした。戦後の1953（昭和28）年に、ようやく七戸町と沿線の町が中心となり南部縦貫鉄道を設立。着工されましたが資金難ですぐに中断されてしまいます。しかし、政府が設立した「東北開発」（むつ製鉄）が、沿線の天間林村（てんまばやしむら）（現・七戸町）で産出される砂鉄を原料に下北半島で製鉄を行うことになり、砂鉄の運搬目的として鉄道建設が再始動。1962（昭和37）年10月に千曳（のちの西千曳）〜七戸間が開業しました。
南部縦貫鉄道は開業早々に会社更生法適用を申請
開業時に２両のレールバスとともに、貨物用の大型機関車も新製しましたが、政府が事業を断念し砂鉄輸送が白紙となってしまいました。このため、南部縦貫鉄道は開業早々に会社更生法適用を申請します。
また、東北本線の千曳駅は複線電化により線路を新線に移行し、駅が廃止される事態となってしまいます。そこで、南部縦貫鉄道は新線移行で廃止となる千曳〜野辺地間の線路を借り受け、野辺地駅に乗り入れて東北本線との接続を図りました。
南部縦貫鉄道は国鉄からの借用路線買取要請を迫られ廃止を決断
しかし、経営は苦しい状態が続き、収入の大半を占めた一般貨物の輸送も1984（昭和59）年に廃止されてしまいます。東北新幹線七戸駅開業を見込み下北半島へのアクセス輸送も期待されますが、1996（平成８）年、国鉄清算事業団から野辺地〜西千曳間の旧・東北本線用地の買い取りを要請されたことを受け、南部縦貫鉄道は廃止を決めます。新幹線の延伸開業まで休止とし、旧・東北本線用地を地元自治体が買い取るなど新たな道を模索しましたが、復活することなく2002（平成14）年８月に廃止されました。
南部縦貫鉄道で活躍した車両は大切に保存されイベントで活躍
晩年は全国からファンが訪れ廃止を惜しみましたが、最後まで走り続けた２両の富士重工業製のレールバス、キハ101・102は、旧・国鉄から譲り受けたキハ104とディーゼル機関車２両、除雪用機関車１両とともに七戸駅構内で保存されています。レールバスと気動車は動態保存で公開され、毎年５月に体験乗車イベントも行われています。車両は「南部縦貫レールバス愛好会」により大切に手入れされ保存状態は抜群。「昭和」を感じさせる日野自動車製のエンジン音が構内に響き渡り郷愁を誘います。
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Part.1 地図で読み解く青森の大地
・津軽・下北半島が陸奥湾を抱き 県央を貫く奥羽山脈が地形を二分
・火山がもたらした絶景や石灰岩 下北半島に刻まれた列島誕生史
・二重カルデラの十和田湖が生んだ奥入瀬渓流の渓谷美
・津軽富士と称される美しい岩木山は荒々しい火山地形を残す活火山
・古いカルデラの上に形成された八甲田山は火山地形の宝庫！
・東に段丘・西に砂丘・南に扇状地 岩木川がつくった津軽平野
・かつて潟湖だった小川原湖と広大な上北平野ができるまで
・地すべりでブナの原生林が誕生 太古の森が残る白神山地の成り立ち
・・・など
Part.2 青森を駆け抜ける鉄道網
・日本鉄道の駅として明治期に開業 北への玄関となった栄光の青森駅
・E5系・H5系「はやぶさ」が走り延伸を続ける東北・北海道新幹線
・車内で津軽三味線の生演奏!?「リゾートしらかみ」がゆく五能線
・函館への海底トンネルを掘削!?大湊線・大畑線・大間線の大計画
・日本初のステンレス車も活躍する東北最大の私鉄 弘南鉄道がすごい
・黄金の東北本線は新幹線で激変 新時代を走り出した青い森鉄道
・冬は石炭炊きのストーブ列車！ローカル私鉄・津軽鉄道の魅力
・レトロなレールバスがみちのくの原風景を走った幻の南部縦貫鉄道
・・・など
Part.3 青森で動いた歴史の瞬間
・マンモスを追ってきた人類が定着 中央に属さない独自の文化が発展
・豊かな自然のもとで生まれ1万年にわたり続いた縄文文化
・稲作を基盤とする弥生文化と北海道で発達した擦文文化が交錯
・和人の律令国家に取り込まれず蝦夷の地として交易で発展する
・奥州藤原氏が源頼朝に滅ぼされ武士たちの激しい抗争の時代へ
・十三湊を制して栄えた安東氏と室町期に台頭した南部氏の争い
・北東北最大勢力の南部氏から独立し弘前藩を築いた津軽氏とは？
・藩境争いに暗殺未遂、戊辰戦争…度重なる津軽と南部の紛争
・戊辰戦争後に紆余曲折を経て青森県が成立し近代化していく
・港町から県都となった青森では町人中心の町づくりが進んでいく
・・・など
Part.4 青森で育まれた産業や文化
・霊媒師イタコが霊場・恐山の象徴的存在となった理由
・諸大名が財を投じて求めた南部駒 青森県の馬産の歴史は古代から!?
・築100年のダムが現役！耐久性の高い青森ヒバ
・岩木山麓の原野を切り拓いて旧藩士たちが始めたリンゴ栽培
・大間のマグロに陸奥湾のホタテ！ 青森県で水産物が豊かな理由とは?
・船上に車両を載せて海を渡る！ 青森〜函館をつないだ青函連絡船
・セメント工場の設立をきっかけに漁村から工業地帯に変貌した八戸
・米軍・自衛隊・民間が利用する三沢飛行場は旧海軍航空基地だった
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