山形県における人口減少の構造は、宮城県を除いた東北各県と同様です。出生数が少なく、進学を機に東京圏へ多くの若者が転出しています。山形県内高校卒業者の進路を見ると、およそ7割が県外へ進学。大学卒業者の山形県内就職率も３割程度。東京圏に出た若者は、地元に戻ることなく山形県外での生活を選ぶケースが多い。いわゆるストロー現象が顕著なのです。

※人口は2021（令和3）年4月1日現在。

人口減少をギリギリで食い止めているのが山形市のベッドタウンでもある天童市と東根市。天童市は、2015（平成27）年の国勢調査で前回比0.03％減とほぼ横ばい。東根市は2.92％増を記録し、「住みやすい街」として注目されました。2018（平成30）年、国立社会保障・人口問題研究所がまとめた将来推計人口では、2030（令和12）年まで人口増加すると見込まれていました。「住みよさランキング」でも全国57位と山形県内トップで、子育て支援に力を入れた政策などが注目を浴びました。そして、市中心部では宅地開発が集中的に行われましたが、周囲の予測よりも早く、2020（令和２）年時点ですでに人口減少段階に突入。積極的な街づくりで有名になっても、現実は厳しい数字となりました。今後は、減少幅をいかに食い止めるかがカギになります。UターンやＩターン施策の活性化なども視野に入れるべきでしょう。

出典：総務省ポータルサイト「e-Stat」（平成27年国勢調査時）

出典：週刊東洋経済臨時増刊『都市データパック2020年版』

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