ブドウは、栽培面積、生産量ともに堂々の日本一。栽培の起源は1300年ほど前に遡り、扱う品種も「巨峰」「ピオーネ」「甲斐路」「ロザリオ・ビアンコ」など多岐にわたります。特に「甲州」は山梨ワインの原料としても知られる山梨の在来種で、今も大切に栽培が続けられています。

ブドウと同様、モモも栽培面積や生産量が国内最多です。「白鳳（はくほう）」「浅間白桃（あさまはくとう）」などが有名で、近年だと2000年代に入ってから登場した新品種「夢しずく」も生産量を伸ばしています。

春、甲府盆地のあちこちで桃の花が一面に咲く風景は、桃源郷にたとえられる美しさ。旬の７～８月にかけては甘みたっぷりの果実が収穫されます。

ブドウ、モモと並んで栽培が盛んなのがスモモです。「大石早生（おおいしわせ）」「太陽」などの代表的な品種を筆頭に、赤い果肉が特徴的な「ソルダム」、大玉で甘い「貴陽」、山梨で生まれた品種「サマービュート」「サマーエンジェル」など、個性豊かな品種がそろいます。

他にも、カリン、サクランボ、ネクタリンなど、多様な果物が人気ですが、これほどまでに山梨が果実大国になったのには理由があります。

まずは、気候や地形が果実栽培に向いていたことです。ブドウは甲州市勝沼、モモは笛吹市一宮町など、甲府盆地で広く栽培されていますが、この一帯は昼夜の寒暖差が大きく、年間日照時間が長いところ。そのため、果実が糖分をつくり、蓄えるのに適しています。また、降水量が少なく、扇状地で水はけがいいため、湿度による病気が比較的少ないのです。つまり、果実の栽培にぴったりな土地だったのです。

江戸時代にはすでに山梨の果実は広く知れ渡っており、モモ、ブドウ、梨、栗、柿、リンゴ、ザクロ、銀杏（クルミ）」を合わせて「甲州（甲斐）八珍果」と呼ばれ、甲州街道を通って江戸に献上されていました。

明治維新以降は、殖産興業政策で製糸工場が建設され、蚕を育てるために桑の栽培が盛んになったり、戦中の食糧難の時期には雑穀の畑に切り替わったりしましたが、戦後、高度経済成長期を経て、再び山梨は果実の一大産地としてその地位を確立しました。

もちろんそこには、果実栽培に携わった人々の努力と熱意があったことは言うまでもありません。

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