近年は化学分析により産地推定が可能となり、隠岐の黒曜石流通のルートや範囲が徐々に明らかになってきています。流通範囲は、主に中国地方一帯から、香川県、京都府にまでおよびます。なお、島根県の岩塚Ⅱ遺跡では隠岐の黒曜石だけでなく九州の姫島・腰岳の黒曜石も確認されており、九州と交流があったこともわかっています。また、隠岐の黒曜石の流通は国内に留まりません。朝鮮半島やウラジオストクでも隠岐の黒曜石が確認されており、海外からも求められる一種のブランドであったことがうかがえます。

やがて、石器の時代から銅や鉄の時代に移り変わるにつれ、石器製作の材料であった黒曜石は役割を終えます。日本海に面した島根では、古代から水路を活用して黒曜石や勾玉（まがたま）などが運ばれますが、今度は鉄が運ばれるようになります。島根で製鉄が行なわれるようになったのは古墳時代とされています。これは、『出雲国風土記』が「（諸もろもろ）の郷より出づる鉄（まかね）は、堅くして尤（もと）も雑（くさぐさ）の具（うつは）を造るに堪ふ」として奥出雲を挙げていることからもわかります。

出雲は砂鉄、製鉄に必要となる炭になる森林資源や砂鉄が豊富な土地でした。良質な砂鉄が採れる斐伊川はヤマタノオロチ伝説で知られる川でもあり、製鉄のための伐採によって引き起こされた下流の洪水などの災害が、ヤマタノオロチに結び付けられたといいます。

木炭を燃料として砂鉄を製錬する「たたら製鉄」は、日本古来の伝統的な製鉄方法で、これによってつくられた鉄の中でも最高品質の「玉鋼」は日本刀に用いられています。

たたら製鉄は時代とともに進化し、江戸時代に半永久的な操業を可能にする「高殿たたら」が生まれると、たたら製鉄法はここに完成をみます。松江藩によって保護された島根のたたら製鉄は近世から明治にかけて最盛期を築き、全国のおよそ８割の鉄が島根を中心とする中国山地で生産されました。しかし、以後は洋鉄の勢いに押されて衰退しましてしまいます。

島根県浜田市の長浜町、熱田町、内田町の標高120m 前後の丘陵地帯に黄長石霞石玄武岩（おうちょうせきかすみいしげんぶがん）というアルカリ玄武岩があり、この3か所の露頭が島根県の天然記念物に指定されています。

火成岩である玄武岩自体はそう珍しいものではなく、地球の表面を構成するもののうち、最も広く分布しているものです。黄長石霞石玄武岩が特別なのは、長々しいその名が示すとおり、玄武岩に黄長石（メリライト）と霞石（ネフェリン）というふたつの鉱物を含んでいるからです。これは世界的にも希少で、日本では唯一浜田市の丘陵地一帯でのみ産出します。

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