1635年、松江藩主・京極若狭守忠高（きょうごくわかさのかみただたか）は1633年に出雲市武志町であった大雨での堤防決壊による斐伊川の洪水を知り、武志町に堤防を築いて本流の流路を宍道湖方面に変えることを計画します。また大坂の水学者である川口昌賢（まさかた）を招いて複数あった宍道湖方面への川筋を統合しようとしました。

ところが1637年、忠高が志半ばで亡くなり計画は一時中断してしまいます。武志町の堤防は「若狭土手（わかさどて）」と呼ばれ、そのあとの治水工事の基礎となります。1639年にふたたび武志で洪水が起きたことから斐伊川の流れが変わり、宍道湖方面が本流となりました。
1638年、忠高に代わって松江藩主となっていた松平直政は事業を引き継いで土手の拡張を行ない、1640年ころに完成させ1657年には川筋の統合も終えています。

これで斐伊川と現在の出雲市中心部の西側を流れる神戸川（かんどがわ）の間には、大河の流れない平野ができました。その平野の発展に功績があったのが豪農（ごうのう）・大梶七兵衛（おおかじしちべえ）です。
現在の出雲市古志町出身の大梶七兵衛は1675年に松江藩から命じられ、神戸川河口付近の荒木浜（出雲市大社町荒木地区）の開拓に参加します。当時の荒木浜は海からの強い西風のために作物ができず荒れ果てていましたが、大梶七兵衛は防風林と砂防林を築いて風と砂から土地を守りました。これにより作物が育つようになっていきますが、今度は農業用水の不足が問題となります。

山陰本線と一畑電車が出雲平野を横断しています。
国土地理院標準地図を元に作成

松江市の基礎を築いた堀尾茂助吉晴は豊臣秀吉に仕え、息子の堀尾忠氏は関ヶ原の戦いあとに徳川家康から出雲と隠岐を与えられました。出雲に入国した堀尾父子は領国の東に寄っている月山富田城から移って中心に位置し宍道湖の水運を利用できる松江を城下町にすることを選びました。

それから約150年後、松江藩は深刻な財政危機に陥ります。これに挑んだのが松平七代藩主・松平不昧（まつだいらふまい）（治郷）です。重臣の朝日丹波に改革の主導を任せ、人員の整理や産業奨励などで黒字化しました。茶人として知られ松平不昧を祖とする不昧流が残っています。松江市が和菓子処になったのも松平不昧が茶会で和菓子を添えたためです。松江市の中興の祖で文化の祖となった松平不昧を市民は今でも「不昧公」と「公」を付けて呼んでいます。松江市のものは何でも松平不昧と結びつけられることから、松江城を築いたのは松平不昧だと勘違いする人もいるほどです。

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