三江線の開業は1930年、最初に石見江津駅（現・江津駅）から川戸（かわど）駅の区間が開通しました。その後、少しずつ延伸され、1937年には浜原駅まで開通しました。広島県側では1936年に三次駅から式敷（しきじき）駅までの工事が着工されますが、日中戦争の影響で中断。敷設されたレールも撤去され鉄橋資材も戦地へ転送されてしまいました。

戦後、残る浜原〜三次間の開通を目指して1953年に工事が再開され、1955年３月に三次駅〜式敷駅間が開通しました。ところが同年10月に発表された江の川のダム開発問題で再び工事が中断されます。三江線敷設かダム建設かで世論は分かれました。数年間の紛糾の後ダム建設は中止になり、1960年に工事が再開されました。延伸を重ね1975年８月31日、開業から45年の歳月を経て全通しました。沿線住民の悲願でしたが、長い建設期間に社会のモータリゼーションや沿線地域の過疎化が進んで赤字路線となり、2018年に廃線となりました。

最終運行日の翌日から三江線代替バスの運行が始まりました。路線は複数に分かれ、運行会社も複数あります。地域の足としての利用のほか、土休日は観光利用できるよう三次〜江津間を乗り継ぎ可能なダイヤが設定されています。主な路線は石見交通「江津川本線」（江津駅前〜石見川本）、大和（だいわ）観光「川本美郷線」（石見川本〜道の駅グリーンロード大和〜上野（かみの））、備北（びほく）交通「作木（さくぎ）線」（道の駅グリーンロード大和〜川の駅常清（じょうせい）〜三次）、君田（きみた）交通「川の駅三次線」（川の駅常清〜三次、川沿い）があり、江の川沿いを走る区間が多くあります。江の川は先行河川で中国山地にV字渓谷を形成し、両岸には急峻な斜面が迫ります。水際には崖や露岩が見られ、春は山桜、夏の深緑、秋は紅葉と、代替バスからも三江線にまさるとも劣らない車窓の眺めが楽しめます。

廃止後の三江線の駅やレールなどの設備をJRから取得して地域起こしに活用する市町もあります。川本町の石見川本駅のほか、邑南町は宇都井（うづい）駅・口羽（くちば）駅一帯を「邑南町三江線鉄道公園」として活用、美郷町は粕淵（かすぶち）駅から粕渕（かすぶち）トンネルまでの路盤約160mを遊歩道として整備、2021年夏にはトンネル内にカフェがオープンする予定です。三次市では地元有志による尾関山駅（おぜきやまえき）レールウォークなどのイベントも不定期で開かれています。

1945年（昭和20年）の終戦以降に廃止となった鉄道路線を地図上に表示。かつての路線網の充実ぶりに驚かされます。各廃線にも解説コメントを添えるのはもちろんのこと、歴史的価値の高い建造物や橋梁、隧道（トンネル）などの遺構群のプロットにも注力。日本の発展とともに歩んだ鉄道の歴史を、地図を辿りながら読み解きます。

地形、交通、歴史、産業…あらゆる角度から島根県を分析！

島根県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。島根の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。地図を片手に、思わず行って確かめてみたくなる情報を満載！