中央本線の元スイッチバック駅の現在～山岳路線を支えた痕跡

日本の幹線鉄道の中では有数の山岳路線である中央本線。鉄道車両の登坂性能が十分でなかった明治時代に建設されたこともあって、急勾配を克服するためかつてはスイッチバック構造の駅や信号場が多く、山梨県内には東京駅寄りから順に初狩（はつかり）駅、笹子駅、勝沼駅（現在の勝沼ぶどう郷駅）、韮崎駅、新府（しんぷ）信号場（現在の新府駅）、穴山駅、長坂駅と、7カ所にスイッチバックがありました。

いずれのスイッチバックも、昭和40年代の複線化を機に過去のものとなりましたが、今も各駅はスイッチバックがあった当時の痕跡をとどめ、特に東京駅寄りの3駅に残る遺構は興味深いものがあります。