雨宮敬次郎による我田引鉄だったというのは本当？笹子トンネルを抜けた中央本線が 北へ大きく迂回するのはなぜ？

｢我田引水（がでんいんすい）」をもじった、「我田引鉄（がでんいんてつ）」という造語があります。鉄道の敷設にあたって、地元の有力者や政治家がルートや駅の設置場所の選定に介入し、自らの利益となるよう線路を通し、駅を設置することを揶揄した言葉です。自動車交通が未発達だった時代に敷設された路線を中心に、真偽のほどは別として「我田引鉄」にまつわる話は全国各地で伝えられていて、山梨県内の鉄道にもそのような話があります。

地図を見るとわかりますが、笹子トンネルを抜けた中央本線がそのまま直進せず、甲府盆地の北側にある塩山駅を通る大回りルートで山梨市駅へ向かっていて、この一見不自然なルートが、山梨県生まれの明治期の実業家、雨宮敬次郎（あめみやけいじろう）（1846－1911）の力によってできたと言われています。