甲府盆地を囲む形で、北および北東側に関東（秩父）山地、その南側に御坂山地（みさかさんち）、西側を赤石山脈の前山である巨摩山地（こまさんち）と、2000～3000ｍ級の山峰がその高さを競うように並び立ちます。盆地の西縁と南東の縁には活断層による崖があり、その南は隆起した丘や台地からなります。

また、甲府盆地内には赤石山脈を源流とする釜無川が北西から、関東山地を源流とする笛吹川が北東から、この他にも多くの中小河川が流入して、たくさんの扇状地を形成しています。

甲府盆地は“天然の水がめ”と言われるほど水資源が豊富です。

甲府盆地は、前出の西と南東の活断層を境に、山側が隆起し平野部が沈降する地殻変動により形成された構造盆地です。沈降に伴って形成された平野部の地下はもともと深い凹地で、そこに河川によって周囲の山地から運び込まれた砂礫や、盆地の北にある黒富士の噴火による火砕流堆積物、北西の八ヶ岳の崩壊による韮崎岩屑流堆積物などが埋まり、平野となったのです。

そもそも、山梨県の地質はマグマが冷えて固まった花崗岩や安山岩といった火成岩などからなる基盤岩類と、砂、小石、粘土などからなる堆積物の2つに大きく分けられます。基盤岩類は水を通しにくい不透水性であり、堆積物は不透水性基盤を覆うように甲府盆地や八ヶ岳、富士山などの火山山麓地、主要河川沿いに広がっています。ここに雨や河川の水が浸透することで、豊富な地下水を形成しています。

厚く堆積した砂や礫は極めて水を通しやすい性質をもっているため、甲府盆地はスポンジを敷き詰めた洗面器のような地下構造になっていて、降った雨や流れ込んだ水の多くが巨大な地下貯水池に蓄えられるというわけです。

これが、“天然の水がめ”と言われるゆえんです。

では、なぜ甲府盆地が現在のような形状になったでしょうか。その発端は今から2000万年ほど前、まだ日本列島が大陸と繋がっていたころにまで遡ります。

甲府盆地はユーラシアプレート、北アメリカプレート、フィリピン海プレートの３つのプレートが重なり合う場所にあり、フィリピン海プレートが南から衝突し、本州側のユーラシアプレートに沈み込んでいき、谷のような凹地をつくり出しました。

さらに約1900万年前ころ、日本列島は大地の裂け目であるフォッサマグナを境に、西日本は時計回りに、東日本は反時計周りに回転することで「く」の字形に折れ曲がったのです。東日本と西日本から逆方向に引っ張られることで、このあたり一帯の大地が割れてしまいます。その割れ目が、逆三角形に窪んだ甲府盆地の原型となったといわれています

山梨県は1871（明治4）年の廃藩置県で、甲斐国から一度「甲府県」を経て現在の名前になりましたが、「山梨」の由来には諸説あります。

ひとつはその昔、甲斐の国司がいた甲府市周辺が盆地であったため「（山地なのに）山なし」という言葉を残したという説。

もうひとつは、甲斐国では古来、朝廷にこの地でよく育っていた青梨を納めていたからというものです。平安時代の歌人・能因法師は、この地を訪れた際に「甲斐がねに咲きにけらしな足ひきの 山梨岡の 山梨の花」という歌を残しており、古くからこの地の山々に青梨が花を咲かせていたことは確かなようです。

地形、交通、歴史、産業…あらゆる角度から山梨県を分析！

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