いっぽう釜石側は、釜石東線（とうせん）として1944（昭和19）年10月に釜石～陸中大橋間が開業し、同時に旧・岩手軽便鉄道の釜石線は釜石西線（さいせん）となりました。

また、西線の軌間を762㎜から東線と同じ1067㎜へ改軌する工事に着手。戦後の1950（昭和25）年10月に陸中大橋～足ヶ瀬（あしがせ）間が延伸開業し全通、今にいう釜石線が完成しました。

岩手軽便鉄道が越えられなかった仙人峠は、急勾配と大小のトンネルの連続、ヘアピンカーブによる大迂回で達成することができました。現在も陸中大橋駅では、180度回転しカーブを描いて山腹をいく列車を構内から眺めることができます。

客車の外観は『銀河鉄道の夜』をイメージし、異なる色合いのグラデーションで夜明けから朝の移りゆく空を表現。

宮沢賢治がすごした大正から昭和の雰囲気を再現した車内には、ガス灯風の照明やステンドグラスが備わり、宮沢賢治のギャラリーもあります。

客車はJR北海道で活躍していた気動車、キハ141系700番台で、急勾配の続く仙人峠ではC58形蒸気機関車だけでは登坂が不可能なため、運転の際は気動車であるキハ141系が動力車となり、乗務員が無線で連絡をとりながら協調運転を行います。

運転日は多くの乗客でにぎわい、ロマンチックなSL列車を求め全国からレールファンや観光客が訪れるほどの人気です。

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・平泉の黄金文化を支えた 玉山金山はどこがすごい？
・カルスト台地に刻まれた猊鼻渓と 幽玄洞は古生代の化石の宝庫！
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などなど岩手のダイナミックな自然のポイントを解説。

・軌道から車両まで対策は万全！ 積雪地帯を快走する東北新幹線
・一ノ関以北で客車が走り続けた 大幹線・東北本線の歴史と実力
・急勾配を克服する物流の幹線 IGRいわて銀河鉄道がすごい！
・『銀河鉄道の夜』の原風景を走る岩手軽便鉄道に始まった釜石線
・三陸縦貫鉄道を引き継ぎ誕生！ 沿岸部を走る三陸鉄道リアス線
・龍ヶ森の急勾配を越えろ！ 奥羽山脈を横断する花輪線

などなど岩手ならではの交通事情を網羅。

・人々が定住し集落が生まれ 南北それぞれの文化が発達
・胆沢平野を中心に米作が進み 強大な権力も生まれる
・蝦夷のリーダー・アテルイと ヤマト王権の熾烈な争い
・安部氏から奥州藤原氏 やがて群雄割拠の戦乱へ
・前九年・後三年の役が終結し 花開いた黄金の平泉文化
・大崎氏と斯波氏の時代を経て 南部氏と伊達氏が台頭
・戊辰戦争での敗北から 紆余曲折ののち岩手県が成立

などなど、激動の岩手の歴史に興味を惹きつける。