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久慈の琥珀採掘体験場で見つかった恐竜化石

また、久慈層群玉川層からは、琥珀とともに多くの植物や動物の化石が見つかっています。とくに注目を集めているのが、2018(平成30)年6月、久慈琥珀博物館(久慈市小久慈町(こくじちょう))が運営する琥珀採掘体験場で発見されたティラノサウルス類の歯の化石です。

琥珀採掘体験場は、久慈琥珀博物館から北東に300mほど離れた場所にあります。アイスピックや移植ベラを使って、白亜紀の地層から琥珀の採掘を体験することができます。ティラノサウルス類の歯化石は、ここで採掘体験をしていた来館者が偶然発見したものでした。

この採掘体験場からは、それまでにも恐竜、カメ類、ワニ類、サメ類など20種類を超える脊椎動物の化石が約2200点も発見されています。これまで発見されたおもな化石には、ほぼ完全なアドクス(絶滅したカメ類)の甲羅、岩手県で2例目の恐竜となる鳥盤類(ちょうばんるい)の腰骨翼竜類(よくりゅうるい)、体長20m級の大型植物食恐竜の歯、白亜紀後期の化石としてはアジア初のコリストデラ類(絶滅した水生爬虫類)などがあります。

久慈で見つかったティラノサウルスの化石の特徴

発見されたティラノサウルス類の歯の化石は、歯の断面がD字型をしていること、舌側面中央部が隆起していることから、ティラノサウルス類の前上顎骨歯(ぜんじょうがくこつし)(上顎の先端の歯)と判明しました。約9㎜という歯の大きさから、全長は約3mと推定されている。歯の切縁(せつえん)に鋸歯(きょし)がないのはめずらしく、新種の可能性もあり、さらなる研究が待たれています。

久慈で見つかったティラノサウルスの化石は国内初の発見だった!

日本国内では、これまでにティラノサウルス類の化石とされるものが8点発見されています。このうち前上顎骨歯のように確実にティラノサウルス類のものと判断できるのは3点だけであり、いずれも白亜紀前期のものでしたが、久慈市で発見されたティラノサウルス類の化石は白亜紀後期のものであり、国内初の貴重な発見です。

恐竜時代の化石の宝庫・久慈には、さらなる新発見が期待されています。

ティラノサウルス類化石産出場所

ティラノサウルス類化石産出場所

ティラノサウルス類の前上顎骨歯化石が見つかった琥珀採掘体験場は、久慈琥珀博物館の北東約300mのところにあります。これまでにも数多くの化石が見つかっています。

岩泉町で発見されたモシリュウ

モシリュウは、1978(昭和53)年、岩手県岩泉町の茂師で発見された日本国内初の恐竜化石です。約1億年前、中生代白亜紀前期の海に堆積していた地層から、上腕骨の化石が見つかっています。

骨の形がよく似ていることから、中国大陸で発見された「マメンチサウルス(かみなり竜の一種)」の仲間だと見られ、全長は20~25mと推定されています。

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Part.1 地図で読み解く岩手の大地

・盛岡のまちを見守る名峰 岩手山はどうやってできた?
・宮沢賢治が名付けた理想の地? イーハトーヴの風景地とは
・三陸海岸のうち南部だけが リアス海岸になっている理由
・三陸沖で多発する地震と 津波発生のメカニズムを探る
・平泉の黄金文化を支えた 玉山金山はどこがすごい?
・カルスト台地に刻まれた猊鼻渓と 幽玄洞は古生代の化石の宝庫!
・ティラノサウルス類化石も発見! 国内最大の琥珀産地・久慈

などなど岩手のダイナミックな自然のポイントを解説。

Part.2 岩手を駆け抜ける鉄道網

・軌道から車両まで対策は万全! 積雪地帯を快走する東北新幹線
・一ノ関以北で客車が走り続けた 大幹線・東北本線の歴史と実力
・急勾配を克服する物流の幹線 IGRいわて銀河鉄道がすごい!
・『銀河鉄道の夜』の原風景を走る岩手軽便鉄道に始まった釜石線
・三陸縦貫鉄道を引き継ぎ誕生! 沿岸部を走る三陸鉄道リアス線
・龍ヶ森の急勾配を越えろ! 奥羽山脈を横断する花輪線

などなど岩手ならではの交通事情を網羅。

Part.3 岩手で動いた歴史の瞬間

・人々が定住し集落が生まれ 南北それぞれの文化が発達
・胆沢平野を中心に米作が進み 強大な権力も生まれる
・蝦夷のリーダー・アテルイと ヤマト王権の熾烈な争い
・安部氏から奥州藤原氏 やがて群雄割拠の戦乱へ
・前九年・後三年の役が終結し 花開いた黄金の平泉文化
・大崎氏と斯波氏の時代を経て 南部氏と伊達氏が台頭
・戊辰戦争での敗北から 紆余曲折ののち岩手県が成立

などなど、激動の岩手の歴史に興味を惹きつける。

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