1872（明治5）年、開拓使が新冠（にいかっぷ）牧場を開設。お雇い外国人のエドウィン・ダンの助言を受けて西洋式牧場として整備され、北海道馬産の基礎が築かれました。1907（明治40）年、軍馬改良を目的として浦河（うらかわ）町に日高種馬牧場が設立。終戦までに候補種牡馬（しゅぼば）779頭、繁殖牝馬475頭を送り出しました。

戦前からサラブレッドは飼養されていましたが、農業の中心は馬産ではなく、大豆やそばの栽培でした。馬産では下総（しもふさ）御料牧場（千葉）と小岩井農場（岩手）が圧倒的でしたが、戦後GHQの占領政策により両農場でサラブレッドの生産ができなくなります。さらに、都市化で首都圏の馬産地が減少。

対する日高地方では、戦前からの馬産が基礎となり、一大産地として成長していきました。

1970（昭和45）年以降、第一次競馬ブームが到来。減反政策が始まり、繁殖牝馬の仔分け制度や種牡馬のシンジケート（1頭の種牡馬を共同購入し、出資額に応じて種付けの権利を得る制度）に後押しされて、多くの水田が牧草地などに変わりました。

史上初の5冠馬となったシンザン（浦河町・松橋牧場）、地方競馬出身ながら中央のエリートを圧倒したハイセイコー（新冠町・武田牧場）、史上初の無敗の3冠馬シンボリルドルフ（旧門別（もんべつ）町・シンボリ牧場）など、日高から名馬が続々と誕生しました。

そして、時はバブル。80年代後半～90年代前半には第二次競馬ブームが巻き起こり、それを牽引したのがオグリキャップ（旧三石（みついし）町・稲葉牧場）、スーパークリーク（旧門別町・柏台牧場）、イナリワン（旧門別町・山本牧場）、トウカイテイオー（新冠町・長浜牧場）などの日高産馬でした。

2019（令和元）年の日本ダービーは1着がロジャーバローズ（新ひだか町・飛野（とびの）牧場）、2着がダノンキングリー（浦河町・三嶋牧場）と、日高産馬がワンツーフィニッシュを決めました。

2020（令和2）年の日本ダービーでもコントレイル（新冠町・ノースヒルズ）が1着となり、日高生産馬が連覇。ノーザンファーム（安平（あびら）町）に代表される社台グループに席巻されてきた近年の日本競馬界において、「サラブレッドのふるさと」日高の存在感を改めて証明しました。

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