志布志線の歴史は大正期に始まりました。鹿児島線が開通した頃、志布志線沿線の地域は道路事情が悪く鉄道の建設が望まれていました。

そこで「日隅鉄道期成会」が組織され政府に請願。軽便（けいべん）鉄道により都城〜志布志間の路線が計画され、1920（大正9）年12月に着工されました。

1923（大正12）年1月に西都城〜末吉（すえよし）間が初開業し、延伸を繰り返し1925（大正14）年3月までに志布志駅まで全通。志布志線と命名されました。

以後、志布志線は日南線と古江（ふるえ）線を中継する基幹交通として重要な役割を果たしました。

古江線は志布志〜国分間を結び、1987（昭和62）年に廃止された大隅線の旧称です。南隅軽便鉄道（のちに大隅鉄道）として古江〜串良間を1923（大正12）年までに開業し、のちの国有化で古江線（のちに古江西線）となり、志布志からの古江東線と結ばれ古江線になりました。1972（昭和47）年に国分まで全通し、ここでようやく大隅線と改称されました。

この古江線と日南線も合流する志布志線の終点、志布志駅は鉄道の要衝として大いに賑わいました。これら３路線の車両基地である志布志機関区のほか、車両区、保線区などが集まり、鹿児島鉄道管理局の志布志管理所も設けられ、志布志は「鉄道の町」として発展しました。

志布志機関区には日南線、大隅線用のタンク機関車C11形が多数配置されていましたが、特筆すべきは志布志線用、傑作機で知られるC58形です。

これは中型SＬで、旅客・貨物列車の両方をできる万能の機関車として427両が製造されました。使いやすく高性能なことから全国のローカル線で活躍し、九州では志布志線が最長寿を誇りました。

晩年は志布志線のC58形を求め、SLファンが多数訪れましたが1975（昭和50）年1月、志布志線からもその姿を消しました。

志布志線は、ディーゼル列車に変わっても地域に親しまれ多くの列車を運転しましたが、進展するモータリゼーション、道路の整備、沿線の過疎化から次第に利用者が減少。第2次特定地方交通線になり廃止が承認されました。

存続の願いむなしく1987（昭和62）年3月に廃止され、盛大な式典のもと63年間の歴史に幕を下ろしました。

志布志機関区や車掌区はなくなり、賑わった駅は1990（平成2）年に約70m北東に移設され、現在は日南線の無人駅としてひっそりと佇んでいます。

機関区の跡地の一部は「志布志鉄道記念公園」となり、志布志線で活躍したC58 112、車掌車のヨ8951、気動車のキハ52 130が保存され、往年の栄華を後世に伝えています。

1945年（昭和20年）の終戦以降に廃止となった鉄道路線を地図上に表示。かつての路線網の充実ぶりに驚かされます。各廃線にも解説コメントを添えるのはもちろんのこと、歴史的価値の高い建造物や橋梁、隧道（トンネル）などの遺構群のプロットにも注力。日本の発展とともに歩んだ鉄道の歴史を、地図を辿りながら読み解きます。

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