猿払村（さるふつむら）は、オホーツク海に面した日本最北の村で、人口はわずか2800人ほど。そんな小さな村ながら、東京の港区や千代田区、兵庫の芦屋市などといったセレブな自治体と同等のレベルを誇ります。

この高所得の源は漁業です。とりわけホタテ漁が主要産業となっていて、村の漁業生産額の約90％を占めます。ホタテ漁の管理などは同村漁協が行いますが、その会員数は約240名（平成28年度末）。一人当たりの売上高は約4500万円にものぼります。ホタテの加工工場などの産業も好調で、高級食材でもある貝柱は海外にも輸出。漁業が村民の生活を支えています。

ですが、昭和40年代の猿払村は炭鉱が次々と閉山し、漁獲高も頭打ちとなり、「貧乏見たけりゃ猿払へいきな」と揶揄（やゆ）されるほど貧しい漁村でした。そこで試みられたのが日本初となるホタテの稚貝放流です。これが奏功してホタテの水揚げ高が安定。村民の所得を押し上げました。

いっぽう、所得最下位は上砂川町。かつて道内で最大クラスの三井砂川炭鉱があり、炭鉱の町として栄えました。しかし、1987（昭和62）年に閉山すると、代わりとなる産業は育ちませんでした。炭鉱跡地を地下無重力実験センターとして宇宙開発などに力を注ぎましたが、これも2003（平成15）年に閉鎖。今は実験施設の跡地だけが残されています。

このように、北海道の所得は、各エリアの産業を時代に合わせて転換できるかどうかがカギを握っています。

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