当時の家臣は「昔この辺りにあったように稲田を造り、建物もどこにでもある茅葺きにした」と書き残しており、田畑の多い素朴な風景が広がっていたことが分かります。池田綱政は庭園を「この庭に来ると世の憂きことを忘れられる」と大絶賛。藩主の座敷として建てられた建物から「手をかけない、そのままの風景」を眺めて、そこを「其侭（そのまま）」（後の延養亭）と名付けるほど愛します。この時代に造られた加賀藩の兼六園や高松藩の栗林荘（りつりんそう）（現在の栗林公園）は歩いて楽しむ要素が強いですが、御後園は「座ってのんびり眺める庭」という使い方がされているのも特徴です。

その後も外園にあたる場所に次々と土地を加え、1700（元禄13）年には一応の完成を見せます。池田綱政は歴代藩主の中でも非常にこの庭を愛し、亡くなる半月ほど前まで足しげく御後園に通っています。

現在は後楽園の北から東にかけて旭川の東派川が流れていますが、この状態になったのは1940（昭和15）年のことです。江戸時代は北の農村と湿地を挟んで地続きになっており、周囲は竹やぶで囲まれているだけでした。夜になれば辺りは暗闇に包まれ、誰かが潜んでいても分からない。安全面を考慮して藩主は昼間のみ御後園に滞在し、夜は城に戻ることが不文律（ふぶんりつ）となっていました。しかし8月15日と9月13日の月見の日には藩主は夜に後楽園に渡り、月をながめていました。

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