温羅伝説と桃太郎～岡山の象徴はどのようにして誕生したのか

誰もが知っている『桃太郎』の昔話。その元となったのが、岡山に伝わる二つの温羅（うら）伝説です。吉備津神社に伝わる『吉備津宮縁起（きびつみやえんぎ）』には、「崇神（すじん）天皇の時代、百済（くだら）の王子・温羅が吉備国に飛来して吉備 国新山に居城を構え略奪を行いました。そこで大和朝廷は吉備津彦命（きびつひこのみこと）に、温羅討伐を命じます。吉備津彦命は吉備の中山（なかやま）に陣を構え、温羅を弓矢で攻撃。温羅も城から弓矢で迎え撃ち、激しい戦いとなります。戦いで傷を負った温羅は鯉に姿を変えて逃げますが、吉備津彦命は鵜に姿を変えて温羅を捉えます。打ち取られた温羅の首は吉備津神社の御釜殿（おかまでん）の下に埋められますが、何年たってもうなり声が止みません。ある日吉備津彦命の夢に温羅が現れ、『自分の妻にこの釜を使って米を炊かせろ。そうすれば釜の音で世の吉凶を占おう』と告げます。こうして今でも吉備津神社では、吉凶を占う『鳴釜（なるかま）神事』が執り行われている」と記されています。