熊谷線は熊谷から妻沼（めぬま）までの10.1㎞を結び、妻沼線とも呼ばれました。このルートは、明治期に足尾銅山から太田〜熊谷〜八王子〜平塚を結ぶ鉄道路線として計画されたもの。

戦時中、未完成だったその一部が、群馬県太田町（現・太田市）にある中島飛行機など軍需工場への工員・物資輸送のため軍の要請で建設されることになりました。路線は、小泉線から延びる貨物線・仙石河岸線（せんごくがしせん）の新小泉駅に接続させる予定でした。

軍需線のため、1942（昭和17）年の免許申請後すぐに着工。第一期工事は熊谷〜妻沼間で、突貫工事により翌年12月に開業しました。取り急ぎ工員輸送のみが行われ、利根川越えの妻沼以北は未開業のままバス連絡となりました。

1944（昭和19）年、工員は太田で約６万7000人、小泉で約８万8000人といわれ、中島飛行機は分工場も含め約8000機もの軍用機生産を行っていました。

続く第二期工事では、いよいよ利根川越えの工事に着手。しかし、橋脚の建設が進むなか、1945（昭和20）年に太平洋戦争が終結。軍需線としての整備は不要になりましたが、利根川治水のため工事をすぐには中断できず、1947（昭和22）年になって全工事が中止されました。

それ以降の熊谷線は、単独のローカル線に転じ、地元の足として活躍。地域をあげて、東武鉄道には延伸の要望を出したが叶わなかったのです。さらに昭和40年代、モータリゼーションによって利用者が減少。1983（昭和58）年６月、熊谷線は、惜しまれつつも廃止されました。

なお、小泉線は1917（大正６）年に前身の中原（ちゅうげん）鉄道が館林〜小泉町間を開業したのが始まりで、1941（昭和16）年に中島飛行機小泉製作所への輸送のため、太田〜東小泉間を開業させていました。仙石河岸線はその後も貨物線として残されましたが、1976（昭和51）年に廃止されています。

熊谷線には晩年、1954（昭和29）年製のキハ2000形気動車が朝夕は２両編成、日中は単行でのんびりと走り、その鈍足ぶりから地元の利用者からは、愛情を込めて「特急かめ号」と呼ばれていました。

熊谷線の廃線跡は一部が遊歩道（かめのみち）になり、線路跡が残され往時の軌跡をたどることができます。また、熊谷市立妻沼展示館にはキハ2000形も大切に保存されています。利根川には、未完成に終わったコンクリート製の橋脚が１基残っており、波乱の歴史を今に伝えています。

1945年（昭和20年）の終戦以降に廃止となった鉄道路線を地図上に表示。かつての路線網の充実ぶりに驚かされます。各廃線にも解説コメントを添えるのはもちろんのこと、歴史的価値の高い建造物や橋梁、隧道（トンネル）などの遺構群のプロットにも注力。日本の発展とともに歩んだ鉄道の歴史を、地図を辿りながら読み解きます。

日本の各県の地形や地質、歴史、文化、産業など多彩な特徴と魅力を、地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。埼玉県の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載！