備前福岡の市は西日本一の商都として栄えた

吉井川の中州に広がる、瀬戸内市長船町（せとうちしおさふねちょう）福岡。このあたりはもともと、備前四十八カ寺の一つ・岡隆山薬王寺（こうりゅうざんやくおうじ）の門前町として発展した土地です。1165（永万元）年の南部一乗院（なんぶいちじょういん）記録に「福岡の庄」として登場するのが、史料の初出。東端が福岡村（現在の長船町福岡）、西端が平島（ひらじま）（現在の岡山市東区東平島（ひがしひらじま））周辺まで広がり、16カ村で構成されていたといいます。
吉井川は高瀬舟（たかせぶね）発祥の地として知られており、岡山三大河川の中でも特に水運が活発だった川です。その吉井川と山陽道の結節点である「福岡の庄」には自然と商品が集まり、市が立つようになりました。