1971（昭和46）年に東北・上越新幹線の敷設工事が認可されました。大宮までは赤羽から北上するルートで、全長10.6㎞の「南埼玉トンネル」によって地下を通過し大宮に至る計画でした。

ところが、地盤が軟弱なこともあり、高架による現在ルートに変更されます。すると、全線にわたって沿線住民から猛烈な反対運動が起こり、埼玉県も変更案を拒否。東海道新幹線が「夢の超特急」と期待されて誕生したのとは対照的に、この時代は「新幹線公害」が叫ばれ、新幹線建設は「百害あって一利なし」とも考えられていたのです。

同時期に東京〜成田空港を結ぶ成田新幹線も建設する予定でしたが、一部で着工したものの沿線住民の猛反対で建設ができず、幻の新幹線で終わっています。

このように東北新幹線は難産の末に誕生しましたが、付帯する「建設の条件」で通勤新線として開業したのが埼京線です。

1985（昭和60）年９月、赤羽〜大宮間が新規開業し、埼京線として池袋〜川越間の運転が開まり、翌86年には新宿まで延伸されました。なお、埼京線とは運転上の路線名で、正式な線名は山手線、赤羽線、東北本線、川越線となります。

埼京線は、新規開業により東北本線や京浜東北線、山手線の混雑緩和に貢献し、難産をよそに通勤路線として圧倒的な地位を得ました。のちに恵比寿、大崎へと延伸し、2002（平成14）年12月には東京臨海高速鉄道りんかい線との直通運転も始まり、さらに便利な路線として利用されています。

近年では、最新の無線による列車制御システム「CBTC」を実験路線である仙石線（せんせきせん）に次いで本格導入するなど、先端技術が導入されていることも見逃せません。

建設の条件の最後にある新交通システムの建設では、大宮〜内宿間を結ぶ埼玉新都市交通伊奈線が1983（昭和58）年12月、大宮〜羽貫間で開業しました。1990（平成2）年８月に全通し「ニューシャトル」の愛称でこちらも親しまれています。

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