三宅精一が開発した点字ブロックは岡山県発祥！

試行錯誤していたころに、セントバーナードを飼いはじめたことがきっかけで、社会福祉法人「日本ライトハウス」2代目理事長である岩橋英行（いわはしひでゆき）と出会います。動物好きの二人は良き理解者、友人として親交を深めました。
1963（昭和38）年ごろ、岩橋が眼病を患っており、数年で失明すると知って心を痛めた三宅精一は、「目の不自由な人にも、安全に・自由に歩いてほしい」と考えるようになりました。彼から「コケと土の境は、足の感覚を通して分かる」と聞いた三宅精一は、「安全地帯」と「危険地帯」を、突起物を配列したブロックで分けることを思い付きます。

名前を通して「視覚障がい者のための器材である」と社会にアピールできるよう、点字を冠して「点字ブロック」と名付けました。重要になるのは、突起物の形状や配列です。さまざまな並びを試した結果、1965（昭和40）年に30cm四方のブロックに7列×7列の突起を並べた点字ブロック（コンクリート製）が誕生。三宅精一は「点字ブロックを日本の各都市・駅に敷き詰め、目の不自由な人の自主独立の生活をサポートしたい」と強く願い、安全交通試験研究センターを開設しました。