鉄川与助の生い立ち
明治12（1879）年、五島列島に大工棟梁・鉄川与四郎（よしろう）の長男として生まれた鉄川与助は、高等小学校卒業後の15歳から大工の修業に入り、明治34（1901）年に曽根天主堂、明治36（1903）年に鯛ノ浦天主堂の新築工事に従事しました。このとき鉄川与助は、異国の建物の美しさや機能性、高い技術に感銘したのではと想像されます。
鉄川与助は先の2棟の設計者であるペルー神父からリブ・ヴォールト天井（こうもり天井）や幾何学を学び、西洋建築の基礎を修得。27歳で鉄川組を設立してからも、多忙を極める仕事の合間に、辰野金吾らそうそうたるメンバーが集う日本建築学会に入会し、最新の建築技術を身につけようと講演会への参加や独学に励みました。
鉄川与助に影響を与えたド・ロ神父
鉄川与助が生涯の師と仰いだド・ロ神父との出会いは、こうした地元での教会堂建築の実績が、長崎本土や県外にも知られるようになった頃。
ド・ロ神父はキリスト教布教のかたわら、貧窮する信者のために教育、医療、産業など私財を投じて支援した徳の高い慈父でした。鉄川与助は神父のもとでさまざまな工法や材の特徴などを学ぶとともに、柔軟な発想に裏付けられた設計思想をも継承しました。
鉄川与助による教会堂建築の凄味
明治41（1908）年築の旧野首教会では日本の伝統工法を用いて低い天井にリブ・ヴォールトを採用。明治43（1910）年築の青砂ヶ浦（あおさがうら）天主堂では重層屋根構造を採り入れ、濃淡のレンガの組み合わせで外壁に十字架を描くなど装飾的な見どころが多くなっています。
リブ・ヴォールト天井が見事な青砂ヶ浦天主堂の内部。重層屋根を採用したことにより、大きな内部空間が形成されました。
大正7（1918）年築の田平天主堂はレンガ装飾の意匠が見事です。レンガの目地に使用した天川漆喰には地元民が食べた貝殻を集めて原料にするなど、建築費の足りない分は鉄川与助の創意工夫と信者たちの労働力で乗り切りました。
鉄川与助が手掛けた5棟の教会堂国の重要文化財に
鉄川与助が設計・施工を手がけた教会堂は、現在5棟が国の重要文化財に指定されています。これはひとりの建築家によるものとしては特筆すべき数であり、鉄川与助による教会堂建築の完成度の高さ、そして後世に与えた影響の大きさを表しているといえるでしょう。
鉄川与助が手がけたおもな教会堂
鉄川与助が建てた教会堂は、日本における教会堂建築の歴史をたどるうえで大変興味深く見学することができます（見学の際には事前連絡が必要。内観は撮影不可）。
田平（たびら）天主堂
大正7（1918）年完成【国指定重要文化財】
八角ドーム形の鐘塔、重層三廊のデザインで、レンガ造としては最後の教会であり最高傑作。レンガ積みの技術や細部の意匠まで見ごたえがあります。
江上（えがみ）天主堂
大正7（1918）年完成【国指定重要文化財】
十字形の通風口や内部壁面の帯など機能に装飾美をもたせた洗練されたデザインが目をひきます。ガラス窓の花文様は信者が描いたもの。
頭ヶ島（かしらがしま）天主堂
大正8（1919）年完成【国指定重要文化財】
地元の砂岩切石を積んだ与助唯一の石造教会。内部はハンマービーム工法による折り上げ天井が特徴的で、椿をあしらった可憐な印象。
旧野首（のくび）教会
明治41（1908）年完成【県指定有形文化財】
与助初のレンガ造教会で、低いリブ・ヴォールト天井や木製の柱台など、日本と西洋の技術を融合しながら試行錯誤した跡が見てとれます。
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…など
Part.4 長崎で生まれた産業や文化
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