「いろは丸事件」の真実！町を巻き込んで勝利！？坂本龍馬の巧みな戦術とは？

元治元（1864）年、徳川幕府は海軍奉行・勝海舟の建言により神戸に海軍操練所を開きました。しかし、同年の「蛤御門（はまぐりごもん）の変」を起こした長州藩など反幕府からの塾生もいました。勝海舟も幕府から嫌疑を受けて、慶応元（1865）年に操練所は閉鎖。塾生の中には土佐藩の坂本龍馬もいました。

勝海舟は操練所閉鎖により江戸へ戻る際、薩摩藩家老・小松帯刀（たてわき）に坂本龍馬らの保護を依頼。薩摩藩は操練所で学んだ坂本龍馬たちを船に詳しいとの理由から、給金を払って雇い入れました。

坂本龍馬らが薩摩藩の庇護を受けて長崎に設立したのが、日本最初の商社といわれる「亀山社中」、のちの「海援隊」です。海援隊の名前は「海から土佐藩を援護する」という意味をもち、運輸、射利（利益の追求）、開拓、投資、土佐藩の応援を目的としていました。