中禅寺湖を堰き止めている岩壁は、頑強な溶岩だけでできているわけではありません。溶岩の間には男体山同様に、火山灰や軽石などの脆く崩れやすい地層があります。そのため華厳ノ滝は何度も崩れており、当初の滝の位置は現在より800ｍほど下流にあったと考えられています。つまり崩落を繰り返しながら、現在の位置まで移動してきたのです。

男体山の裏側にも溶岩流は流れ出し、荒沢をくだって鳴虫山（なきむしやま）のふもとまで達しました。「化け地蔵」で知られる憾満ヶ淵（かんまんがふち）の奇勝は、この時の溶岩が大谷川に浸食されてできたものです。川底をのぞくと、澄んだ水の下にかつての溶岩流の名残を見ることができます。

日光には「戦場ヶ原神戦譚」なるものが伝わっています。下野国（しもつけのくに）（栃木県）の男体山の神と、上野国（こうずけのくに）（群馬県）の赤城山（あかぎさん）の神の間で、中禅寺湖をめぐり争いが起きます。男体山の神は大蛇に、赤城山の神は大ムカデに化けて戦いました。はじめ劣勢だった男体山の神は奥州より弓の名人・小野の猿丸（さるまる）を迎え、見事勝利を得ました。その戦いの場所が、戦場ヶ原と名付けられたとされています。

英国大使館別荘記念公園。明治維新に大きな影響を与えた英国の外交官、アーネスト・サトウの個人別荘として建てられ、その後、英国大使館別荘として使われた建物を復元し、公園として整備されました。

轟音を立てて流れ落ちる勇壮な華厳ノ滝。脇の岩盤からは幅約100ｍ、高さ約50ｍにわたり「十二滝」と呼ばれる細い幾筋もの流れがあります。これらの水も中禅寺湖から漏れ出しています。

階段状の岩場を210ｍにわたり勢いよく流れる竜頭ノ滝。滝つぼ近くが大きな岩で二分され、それが竜の頭に似ていることからこの名がついたとされています。新緑と紅葉の時期が特に美しい。

標高1390ｍの高層湿原である戦場ヶ原。400haの広大な面積を誇り、350種類に及ぶ植物が自生し野鳥も多くいます。174.68haの地域がラムサール条約登録湿地となっています。

日光白根山のふもとにあり、周囲約３㎞の静かで神秘的な雰囲気が漂う湯ノ湖。ほとりには日光湯元温泉があり、湯ノ湖一帯でもあちこちから湯が湧いています。秋には紅葉に彩られた美しい風景が広がり、５～９月にはマス釣りでも賑わいます。

湯ノ湖の南岸から斜面を流れ落ちる高さ約70ｍ、長さ約110ｍの湯滝。滝壺の目の前に観瀑台があり、間近で迫力ある姿を眺められます。華厳ノ滝、竜頭ノ滝と並ぶ奥日光三名瀑のひとつ。

奥日光には多く火山が分布し、日光火山群と呼ばれています。代表的なのは成層火山である男体山や女峰山などで、標高はどちらも2400ｍを超えます。男体山の周囲には大真名子山、小真名子山と、太郎山、三岳などの山々が連なります。

国土地理院基盤地図情報を元に作成

男体山から崩れた溶岩や土砂は山腹に堆積し、豪雨時には土石流となって東照宮など世界遺産を抱える日光市街地まで流れくだる可能性をはらんでいます。現に1902（明治35）年の台風による土砂災害では、大谷川にかかる神橋（しんきょう）と、100戸余りの人家が流されました。

第二いろは坂の途中、明智平（あけちだいら）付近から男体山の東南斜面に最大の崩壊地「大薙（おおなぎ）」を望むことができます。今から約340年前、1683（天和３）年の大地震によって発生し、以来現在にいたるまで崩壊は続き、大量の土砂を大谷川に流し続けています。この男体山の崩壊を食い止めるべく、人間の知恵と技術を結集した砂防事業が、1950（昭和25）年から建設省（現・国土交通省）によって開始されました。

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