男体山の噴火で奥日光はできた？！明治の駐日外交官も絶賛した佳景

明治時代、イギリス人女性旅行家のイザベラ・バードやイギリス公使アーネスト・サトウも魅了された、奥日光の美しい風景。青い水を満々と湛えて静かに広がる中禅寺湖（ちゅうぜんじこ）と、それを見下ろす雄大な男体山（なんたいさん）。現在見られる奥日光の繊細かつダイナミックな地形ができるまでには、実は男体山の火山活動が深く関係しています。標高2486ｍ、関東で2番目に標高の高い男体山は、円錐形の美しい山容を持つ成層火山で日光火山群に属します。山の表層はスコリア質の降下堆積物（多孔質の黒っぽい塊）や軽石で覆われており、山体斜面には「薙（なぎ）」と呼ばれるまるで薙刀（なぎなた）でえぐったような放射状の谷が多く見られます。これは男体山が現在進行形で崩れている証拠であり、大きいものは崩壊面が尾根まで達しています。