これまでの発掘調査により、野尻湖に生息していたナウマンゾウは肩までの高さが2.2m～2.7mほどで、日本で見つかっているほかのナウマンゾウ（肩までの高さが約2m前後）より少し大きいことがわかっています。1990（平成2）年の第11次発掘調査では、世界初のナウマンゾウの足跡の化石が見つかっています。ちなみにナウマンゾウの名前は、日本でゾウの化石を初めて研究したドイツの地質学者、エドムント・ナウマン博士の名前から名付けられています。

ナウマンゾウなどの大型獣の化石は臼歯（きゅうし）や牙、大腿骨、肋骨などバラバラの状態で見つかっています。同じ地層からナウマンゾウの骨を加工した骨製（こつせい）クリーヴァー（ナタ状骨器）や骨製スクレイパー（皮はぎに使われたと考えられる骨器）、ナイフ形石器、スクレイパーなどの石器が出土していることから、野尻湖は有数のキルサイトであったと考えられています。野尻湖層からは植物や花粉、昆虫の化石など、当時の環境を示す化石もたくさん見つかっており、氷河時代の環境変化が詳しく調べられています。寒冷地の植物の木の実や花粉が発見されていることから、旧石器時代に野尻湖周辺で暮らしていた人々（野尻湖人）は寒い環境で生活していたと推察できます。

1970（昭和45）年には長野市の裾花川（すそばながわ）沿いの崖でも、ナウマンゾウと思われる化石が見つかっています。化石が発見されたのは10万年前～数万年前の南郷層と呼ばれる地層です。長野県内では、野尻湖周辺、長野市のほか、中野市、上田市、上田盆地周辺、八ヶ岳山麓、千曲川流域など約10カ所でナウマンゾウの化石が出土。数10万～約3万年前の長野県域には、ナウマンゾウが多数生息していたことがうかがえます。

・地形・地質総論「東西から圧縮されている長野」
・伊那山地と南アルプスを縦貫！日本最大の断層・中央構造線
・大地溝帯フォッサマグナとかつて信州が海だった証
・火山活動の歴史を物語る山容　八ヶ岳連峰の南北で大きな違い
・北アルプス唯一の活火山！焼岳の噴火と上高地盆地の形成
・天竜川と断層で形成された伊那谷の日本一の河岸段丘
・野尻湖のナウマンゾウ化石に旧石器人の生活が見える？
・千曲川沿いの段丘上に築かれ、急崖と川が守る上田城のすごさ

などなど長野のダイナミックな自然のポイントを解説。

・高崎～長野の長野新幹線に始まり敦賀への延伸を目指す北陸新幹線
・66.7パーミルの勾配路線だった信越本線碓氷峠とは？
・東京と名古屋を結ぶ大幹線で山岳地帯を駆け抜ける中央本線
・明治期に開通し善光寺平と松本盆地を結ぶ篠ノ井線
・伊那谷やアルプスを望み旧型国電も走った飯田線
・県内最大の路線網を誇った、私鉄・長野電鉄の変遷
・別所温泉に向かう温泉電車、上田電鉄別所線の魅力

などなど長野ならではの鉄道事情を網羅。

・縄文遺跡の宝庫・信州は日本一の人口密度だった!?
・信濃の国は有数の馬産地！ 都に名を馳せた望月の駒とは？
・弓馬に長けた信濃武士が源氏配下として平氏討伐
・信州の南北戦争と呼ばれる大塔合戦はどうして起きた？
・甲斐武田信玄vs越後の上杉謙信、二大英雄が激戦を演じた川中島
・流転した善光寺の本尊は天下人の元に安置された？
・松本の貞亨騒動や上田の宝暦騒動 信州で百姓一揆が続発したわけ
・松本城が直面した取り壊し危機　救ったのは松本の住民だった！

などなど、激動の長野の歴史に興味を惹きつける。

・江戸時代に整備された用水路 五郎兵衛用水路とは？
・信州の気候風土を生かした寒冷地農業のここがすごい！
・蚕糸王国として栄えた長野県が電気機械工業県に変貌したわけ
・明治期の外国人別荘に始まる軽井沢エリアのリゾート化
・洪水を繰り返してきた暴れ川、千曲川を巡る治水事業の全容
・日本三大奇祭に数えられる、諏訪大社の御柱祭の本質とは!?

などなど長野の発展の歩みをたどる。