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更新日： 2024年9月23日
フォッサマグナとは？～日本列島を分断する大きな溝～
ラテン語で「大きな溝」の意味をもつフォッサマグナ。今の地形からは想像もつきませんが、かつてそこは日本海と太平洋をつなぐ深い海の底にあったのです。
≪ポイント≫
・フォッサマグナは日本列島を真っ二つに分断する「地質学的な溝」
・フォッサマグナは6000mを超える深さがある
・フォッサマグナ地域はかつて海であった形跡
フォッサマグナとは「地質学的な溝」
本州中部にあるフォッサマグナは、日本列島を真っ二つに分断する「地質学的な溝」です。フォッサマグナはラテン語で「大きな溝」を意味し、1886（明治19）年にドイツ人地質学者エドムント・ナウマンが発表した論文で初めて、その名称が記載されました。溝はすでに埋もれ、地形からその面影を感じとるのはなかなか難しい。海なし県の長野県ならば、なおさらでしょう。
フォッサマグナはどこにあるの？
フォッサマグナの西縁は、糸魚川－静岡構造線と呼ばれる、糸魚川から長野県・山梨県を経て静岡市内に至る総延長約250㎞の断層と考えられています。いっぽうの東縁は、諸説あり定かではありませんが、新発田－小出構造線と柏崎－千葉構造線に挟まれた地域とするのが一般的です。
フォッサマグナの中央付近には、新潟焼山、妙高山（みょうこうさん）、黒姫山（くろひめやま）、八ヶ岳、富士山、箱根山などの火山が並んでいます。そして、関東山地を境にして北の北部フォッサマグナ、南の南部フォッサマグナに分けられています。
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