大久野島は毒ガス製造など軍事の拠点だった～三度の戦争に巻き込まれた秘密の島～

大久野島は、周囲約4kmの小さな無人島。江戸時代には三次（みよし）藩の領地であり、ごく小さな集落が形成されていました。穏やかだった島は日清戦争後、軍事上の重要拠点として注目されることとなります。

明治時代、敵艦隊の侵入阻止は国防の大きな課題でした。軍都・広島と軍港・呉を守るため、広島県内には「広島湾要塞（宮島・江田島・呉）」と「芸予要塞（大久野島・愛媛県小島）」が整備されました。

大久野島には南部砲台・中部砲台・北部砲台が建造され、22門の大砲が配置されました。特に山頂に位置する中部砲台には、当時最新鋭だった28cm榴弾砲（りゅうだんほう）を6門配備。そのうち2門は日露戦争の際に遼東半島に運ばれ、旅順攻略戦に使用されています。