そこで着目したのが、海上交通の便に優れた太田川河口の三角州地域です。当時の物流は、海上交通がメインでした。陸上輸送では運ぶことができる物量が限られるため、大量の物品を一度に運ぶには船、つまり海上交通が最適だったのです。

当時海上交通の拠点となっていたのは、宮島です。太田川河口のデルタは宮島と近く、川を使えば内陸部への大量輸送も可能です。

「土地が小さい」「地盤が弱い」「水害に弱い」というデメリットより、「海に開けており、大量輸送が可能」というメリットの方が大きかったのです。

1589（天正17）年、元就の孫・毛利輝元（てるもと）は広島城の建築を開始します。選んだのは、「五箇（ごか）」と呼ばれていた太田川河口に形成されたデルタでした。

同年8月末ごろから普請が本格化し、1591（天正19）年には毛利輝元が郡山城から広島城に入城しました。本丸は完成していたものの石垣や堀は未完成だったため、その後も工事が進められています。築城には、大坂城や京都の聚楽第（じゅらくだい）を模範にしたとされます。

現在は内堀しか残っていませんが、当時は内堀の他、中堀・外堀が張り巡らされており、西は本川を天然の堀として利用。南の瀬戸内海と城下を流れる太田川の分流を天然の要害としていました。

広島城は全くの平地につくられた平城ですが、非常に実戦的な城構えであるといえます。現在は一部しか残っていませんが当時の敷地面積は広大で、南は相生通（あいおいどお）り、東は上八丁堀、西は中央公園自由広場西端までが広島城の城内。城郭の規模は、豊臣秀吉の大坂城や伏見城に次ぐものと称されています。

毛利輝元は1600（慶長5）年の関ヶ原の戦いで敗北し、防長二州に転封されます。その後広島城に入城した福島正則は、城や城下町の整備をさらに進め、現在の広島の基礎を築きます。

しかし1617（元和3）年に、太田川の洪水により堤防が決壊。洪水で破損した広島城の石垣を無断で修築したことを幕府にとがめられ、1619（元和5）年に転封を命じられてしまいます。

この洪水がなければ、福島正則がそのまま広島藩を治めていたかもしれません。

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