尾道の歴史と千光寺の関係～断崖絶壁に建立された寺～

千光寺が山の中腹に建立された理由

麓（ふもと）にある千光寺前踏切から寺へと向かう、千光寺道と呼ばれる石段は約480段。現在はロープウェイが整備されていますが、昔の人々は急な坂道を上り続け、千光寺へと赴いたのでしょう。

朱塗りの本堂は山の斜面に柱で支えられた舞台造り。このような場所にあえて千光寺が建立されたのは、寺の至る所に見られる巨大な岩が関係しているといいます。

千光寺の御神体は「玉の岩」をはじめとする巨岩

日本には古くより自然崇拝が息づいています。巨岩を御神体として崇めていたのです。

尾道の北側に位置し「尾道三山」と呼ばれる、浄土寺山（じょうどじやま）・西國寺山（さいこくじやま）・千光寺山にはこうした巨岩が多く存在し、山中で修行をする修験者（しゅげんじゃ）が集まってくる修行場となっていました。

千光寺にはその名前の由来となったとされる「玉の岩（たまのいわ）」や、第二の巨岩である「鼓岩（つづみいわ）」、三つの巨岩が重なった「三重岩（みかさねいわ）」など多くの岩や奇岩が存在しています。本堂の裏にあるくさり山（石鎚（いしづち）山）の巨岩には鎖が取り付けられ、岩の上にある石鎚権現の社へ登ることができるようになっています。

千光寺

住所: 広島県尾道市東土堂町１５－１
交通: JR山陽本線尾道駅から徒歩15分の山麓駅から千光寺山ロープウェイで3分、山頂駅下車、徒歩10分
料金: 拝観志納

詳細情報を見る

尾道の歴史は千光寺とともに発展

豪商たちによって多くの寺や神社が建立されたこともあって人が集まり、港町として発展してきた尾道。江戸時代までは山は神聖な場所とされ、家を建てることが禁止されていました。

入江が山際まで入り込んだ地形には平野が少なく、居住場所が限られていました。居住地を拡大するために、人々は入江を埋め立て平地を増やしたのです。尾道市街地には現在も、埋め立てに使われた護岸の跡である石垣が残っています。

「尾道水道（おのみちすいどう）」も埋め立てにより今の海幅になりましたが、それまでの海は二つの入江により湾曲した形だったといいます。

尾道の市街地は埋め立て地につくられた歴史がある

埋め立てによってできた平野には尾道市街地が生まれ、多くの建物が建てられました。鉄道が開通することになり、線路を敷くために海側をさらに埋め立てようと計画されましたが、主要な産業である海運への影響が懸念され断念。すでにあった市街地を避ける形で山際に沿うように線路が敷かれ、1891（明治24）年に鉄道が開通しました。