気温は市街地と比べて5度程度低く、夏でも涼しさを感じられます。

また降水量は年間1900～2300mmと比較的多くなっています。山々を貫く形で川が屈曲しながら流れており、降雨や雪解け水が現在も河床（かしょう）の浸食を続けています。

一帯は、主に後期白亜紀の流紋岩質結晶凝灰岩から成り、渓谷北部では花崗斑岩が見られます。

峡谷内にはブナやミズナラなどの巨木も多く、ウラジロガシ林やツガ林などでは、群落の極相が見られます。これは三段峡の大きな特徴の一つです。また、広島県下でツガの自然植生はごく一部のみで、こちらも貴重です。

1953（昭和28）年に国の特別名勝に指定。広島県での特別名勝は厳島と三段峡だけです。また、日本百景にも選出されています。フランスの旅行専門誌「ブルーガイド」（平成27年2月発刊）では三ツ星を獲得。日本のみならず世界からも注目を集めています。峡谷内には、遊歩道や休憩所、観光渡舟などが整備され、雄大な自然の美しさを楽しむことができます。

写真技師である熊南峰（くまなんぼう）は、1917（大正6）年に写真の題材を探して当時名前のなかったこの地を訪れました。また、横川小学校の教師として赴任してきた齋藤露翠（さいとうろすい）も同時期に入峡。美しい自然に魅せられた二人は、大正末期から昭和初期にかけての16年間、同地の開発に取り組み、世に三段峡を広めたのです。

「三段峡」という呼称は「三段滝」から付けられたと考える人が多いです。しかし実際は、詩歌集「松落葉集（まつのおちばしゅう）」という古書の一節からヒントを得て、三峨、三段、三峡にちなんで、熊南峰が「三段峡」と提唱したといわれています。

三段滝、竜門、猿飛、二段滝、三ツ滝は「三段峡五大壮観」と呼ばれます。

竜門（りゅうもん）
狭まった両岸が同じように傾斜し、節理に沿って細い川道を作り出しています。その岩間を激しい水流が奔ります。

三段滝（さんだんだき）
三段峡を代表する景勝。周囲には全長130mにわたって岸壁が連なります。激流が3段に分かれて落ちる様子は圧巻。季節によって彩られる木々と滝のコントラストも美しいです。

猿飛（さるとび）
高さ20ｍ以上の岸壁が両側にそびえ立っています。その間は約2mしかありません。深淵で水流は緩やか。この奇勝は
渡舟に乗らないと見ることができません。上をサルが飛び交う様子からその名が付けられました。

二段滝（にだんだき）
猿飛を抜けた先の開けた空間にあります。昔は2段でしたが、上段の岩盤が剥がれ落ちて、現在は1段となっています。

黒淵（くろぶち）
屏風のように屈曲した岩壁が約100m続きます。黒淵の名の通り、深いエメラルドグリーンの水をたたえています。渡舟に乗れば、周りを囲う峡谷の美しさを堪能できます。

写真：123RF

竜ノ口（たつのくち）
両岸の間が狭まっているため激流となり、勢いそのままに淵へと流れます。水流が竜のうねりのように見えます。

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