京都においても、京阪電気鉄道は関西で最初の地下路線を敷きました。西院（さいいん）～京阪京都（現大宮）間の約２㎞で、1929年に京阪電鉄の子会社である「新京阪鉄道」が工事に着手。

地下水位が高く工事は難航しましたが、欧州製の鋼矢板を取り寄せ、道路の両側に打ちつめてアスファルト防水を施すなど、当時としては最高水準の技術が投入されます。

地下線は２年後の1931年に完成し、新聞も「春は地下鉄に乗って」などと、関西初の地下鉄開通を報じました（現在、この区間は阪急京都線となっています）。

また、諸説あるものの、列車の出発を知らせる発車メロディを日本で最初に流したのも京阪電気鉄道とされます。それは1971年の淀屋橋駅でのことで、使用されたのはモーツァルトが作曲した 『フィガロの結婚』より「もう飛ぶまいぞ、この蝶々」の１節でした。

長短あわせて８本の路線を有する京阪電気鉄道でとりわけ異彩を放っているのが、御陵（みささぎ）～びわ湖浜大津間を結ぶ京津（けいしん）線です。

路線距離は約7.5 ㎞と短いものの、そのルートには多くの急カーブや日本で３番目の急勾配を持つ逢坂山（325m）越えの区間が存在します。

京津線はこの山岳路線だけでなく、大津市内の市街地では路面を走り、さらには京都市営地下鉄にも乗り入れています。そのため短い編成の車両ではなく、４両編成の電車が柵で隔たれていない路面を自動車と並行して走るという、ダイナミックなシーンを見ることができます。

このように多様な区間を走る路線は国内に例がなく、京津線は鉄道ファンに「劇場路線」と呼ばれています。

当然、これほど条件の異なる路線を走行するためには、さまざまな性能が求められます。京阪の車両には地上と地下両方で使用できる集電装置（パンタグラフ）や、自動運転が可能になるＡＴＯ（自動列車運転装置）など数々のハイテク装備が搭載されています。

急カーブを列車が通過する際に生じる車輪とレールの摩擦音も、京津線では緩和のために一部区間の線路の脇にスプリンクラーを設置し、水を撒（ま）いて対処しています。

電車が通る直前に水煙が吹き上がる光景はなかなか爽快。こうした設備にも「技術の京阪」の底力が見えるでしょう。

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