1590年、天下を統一した秀吉は、都を復興させるために大規模な都市計画を実行に移します。洛中外の再構築もその一環であり、領域を明確化するための城壁も築かせました。それこそが「おどい（御土居）」です。

おどいという呼び名は江戸時代以降に定着したもので、建造当時の名称は「土居堀」です。また城壁といっても石垣のような堅牢なものではなく、土を固めた土塁と堀でした。

秀吉は高さ約３ｍのおどいを北は鷹ヶ峯（たかがみね）、西は紙屋川、南は九条通、東は鴨川西岸にまで建設し、さらに幅約20ｍの堀を張りめぐらせていました。土塁の全長は約23㎞におよび、当時の都市部を丸ごと覆う広さでした。このおどいで都を外部から守るとともに、洛外と洛中の区分を明確化したのです。

秀吉が築いた土居堀の西側は、紙屋川（天神川）の流れにそっていますが、中京区の北野中学校のあたりからJR円町駅の南あたりまでがはみ出していました。この部分は、「おどいの袖」と呼ばれます。なぜこのような形状になったのかは謎のまま。一説には、当時すでに家が立ち並んでおり、これを「洛中」に取り込むためといいます。

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