川越の「小江戸」としての歴史～新河岸川や街並みの整備で発展

1638（寛永15）年、川越は大火に見舞われました。川越城は全焼し、城下町の約3割が焼失したと伝えられています。

こうした状況下で1639（寛永16）年、川越藩主に命じられたのが松平信綱（まつだいらのぶつな）（伊豆守（いずのかみ））です。信綱は「知恵伊豆」（「知恵出づ」のもじり）の異名をとるほど才知に富んでおり、幕政では「六人衆」の一角として頭角を現し、1633（寛永10）年には老中に任じられていました。1637（寛永14）年に起きた島原の乱でも一揆鎮圧に活躍し、その功績で加増され、忍藩から川越藩に入封してきたのですが、信綱にとって喫緊の課題は川越の災害復興事業でした。

信綱は焼け落ちた城下を区画整理し、今日の街並みの基礎となる「十カ町四門前町（じっかちょうしもんぜんまち）」を整備しました。さらに、川越城の一大改修（5郭・3櫓（やぐら）・8門を新設）にも着手し、焼失以前の2倍の規模に拡張しました。