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秩父の山中地溝帯で恐竜の化石と水流の化石「瀬林の漣痕」が発見された

秩父の山中地溝帯で恐竜の化石と水流の化石「瀬林の漣痕」が発見された
群馬県の神流町恐竜センターに展示される発掘された恐竜化石のレプリカ

ところで、埼玉県内から国道299号で神流町方面へ、志賀坂トンネルを抜けたあとしばらく走っていると、途中で「瀬林(せばやし)の漣痕(れんこん)」と呼ばれる群馬県指定天然記念物があります。

漣痕は白亜紀にできた水流の痕跡がそのまま岩になって残ったもので、いわば「水流の化石」です。瀬林の漣痕は、1953(昭和28)年の道路拡張工事の際に姿を現しました。当時、調査チームが研究を行いましが、その際に漣痕とは別のくぼみがあり、当初は正体がわからず「奇妙な穴」と呼ばれていました。
1985(昭和60)年、その正体が恐竜の足跡であることが判明。日本初の恐竜足跡化石ということで、日本中が色めきたちました。さらに、サンチュウリュウ(オルニトミモサウルス類)、スピノサウルスの一種、ティタノサウルス形類の一種など4点の恐竜化石が発掘されました。

神流町内には「神流町恐竜センター」という展示施設があり、ここでは化石発掘体験もできます。

神流町恐竜センター

住所
群馬県多野郡神流町神ヶ原51-2
交通
JR高崎線新町駅から日本中央バス上野村ふれあい館行きで1時間40分、恐竜センター下車すぐ
料金
入場料=大人600円、小・中学生300円、企画展は別料金/化石発掘体験(1時間、要予約)=500円/化石レプリカ作製体験(先着順)=300円/(20名以上の団体は大人550円、小・中学生250円、障がい者手帳持参で入場料半額)

埼玉県側の秩父山中地溝帯で発見された各種化石

残念ながら、今のところ埼玉県側の山中地溝帯では恐竜に関する化石は見つかっていません。しかし、群馬県側の地層は埼玉県側にも伸びており、今後発見される可能性はゼロではありません。

埼玉県側の山中地溝帯でも、アンモナイトやベレムナイト、オウムガイ、三角貝といった生物化石のほか、シダ類やソテツ類などの植物化石が発見されています。生物はいずれも河口から浅海に生息していたことが知られており、この地がかつて海だったこと、中生代白亜紀以前に浅海に堆積したことを示唆しています。

また、小鹿野町には白亜紀に形成された 「底痕(ていこん)」があります。底痕は、海底で水流により削られてできた模様の上に砂が堆積し、その砂が石化した際に海底の模様が写しとられたものです。

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