博多津唐房～日本初の幻のチャイナタウン～

飛鳥～平安時代、大宰府管理下の客館として日本の外交・貿易を担った鴻臚館（こうろかん）（現中央区城内）は、平安後期の11世紀中ごろに廃絶しました。かわって那珂川（なかがわ）を東に越えた博多遺跡群からは、11世紀後半以降の白磁や青磁などの貿易陶磁器が大量に出土し、貿易拠点が博多に移っていたことがわかります。

貿易船は、博多湾内に停泊し、船員たちはハシケのような小船で、那珂川と比恵川（ひえがわ）（御笠川（みかさがわ））河口の入江から「博多浜（はかたはま）」（砂丘）の石積み護岸の港に着岸し、物資の荷揚げ、積出しを行っていたものと思われます。同時に、「博多浜」には「綱首（こうしゅ）」、すなわち中国貿易船団の長で商人でもある中国海商を中心に、多くの中国人が住むようになっていました。