江戸時代になると、郡山藩が大坂城に向かう参勤交代に利用し、ぬかるまないよう峠の路面を石畳で舗装しました。江戸後期には約20軒の茶店や宿屋が建ち並び、伊勢参りの宿場町としてにぎわいました。

松尾芭蕉もこの峠を越えました。大坂で客死するひと月前の元禄7（1694）年9月9日、大坂に向かう途中ここを通り、「菊の香に くらがり登る 節句かな」と、菊の節句の日にちなんだ句を詠みました。

奈良側、近鉄南生駒駅から暗峠まで標高差約340mの行程には上り20％の急勾配。反対の大阪側、近鉄額田（ぬかた）駅から暗峠までの標高差約380mの行程には最大で43.8％（角度約24度）というすさまじい急勾配の場所があります。

道路新設時に法令で定められている最大設置可能勾配は12％（100m進むと、12m登る勾配）。暗峠の勾配はこれをはるかに超えています。

この値は道路構造令（道路の新設や改築の基準を定めた法令）第20条が定める最大設置勾配12％を大幅に超えています。数値でみると法令違反ではありますが、「地形の状況その他の特別の理由によりやむを得ない場合」の特例規定が適用されるので、この場合は問題はないようです。

近鉄南生駒駅から暗峠を通り枚岡神社に至るルートは、古い石碑や寺院が点在する人気のハイキングコースになっています。

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<コラム>
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映画・ドラマ・小説…… 奈良県とエンタメ作品