鴻臚館は福岡のどこにあったの？ ヒントは万葉集！
鴻臚館は７世紀後半から11世紀前半までの約400年間、対外交渉の窓口として重要な役割を果たしました。
江戸時代には、現在の博多区中呉服町付近の管内町に鴻臚館があったと考えられていましたが、大正末頃に中山平次郎博士（九州帝国大学医学部教授）は遺新羅使が筑紫館で詠んだ万葉集の「今よりは秋づきぬらしあしひきの山松かげにひぐらし鳴きぬ」や、ほかの歌に出てくる「志賀の海人」や、「志賀の浦」の言葉をヒントに志賀島が眺望できて「山松かげの蝉声」が聞こえる条件を満たすのは福岡城（現在の舞鶴公園）以外にないと考え、古代の瓦や中国陶磁器を福岡城内で採集し、福岡城内説を唱えました。そして、昭和62（1987）年、平和台野球場外野席の改修に伴う発掘調査で鴻臚館の遺構が発見され、中山説が裏付けられました。
福岡の鴻臚館の遺構から見えてくる当時の様子
鴻臚館は博多湾に突き出した標高９ｍ前後の丘陵上に築かれました。小さな谷を南北に挟む尾根を造成して南館と北館の2つを造り、谷は堀として残しました。
飛鳥時代（7世紀後半）、まず掘建柱建物群（ほったてばしらたてものぐん）が造られますが、南館と北館では建物の方角がずれていました。奈良時代（８世紀前半）になると、堀の斜面に高さ４ｍ以上の石垣が築かれ、門と塀で囲まれた施設が南北同じ規格で造られます。塀の外側には、それぞれ便所が設けられていて、そこからは卜イレツトペーパー代わりに用いた木片が多く出土しています。中には各地から送られた物資に付いていた荷札（木簡）を転用したものもあります。その後（9世紀）は、展示館内に復元したような礎石を用いた建物に建て替えられます。
福岡の鴻臚館の出土品から見えてくるアジアとの交流
鴻臚館からは国際色豊かな出土品が多量に見つかっています。現在の中国の河北省、浙江（せっこう）省、湖南省などで生産された大量の陶磁器や、朝鮮の新羅・高麗産の陶器、さらには西アジアのイスラム系陶器やペルシャ系ガラス器などの出土品は、交易拠点としての鴻臚館の性格を表しており、「アジアの交流拠点都市福岡の原点」がここにあると実感できます。
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