【阿蘇】知っておきたい基本情報＆おすすめスポット！

カルデラとは火山活動によってできた大きく窪んだ大地のこと。阿蘇のカルデラは南北約25km、東西約18km、周囲約130km。火山体のカルデラの中で人々が生活をしているということが世界的に見ても貴重なため、世界最大級のカルデラと表現されることが多い。

根子岳、高岳、中岳、烏帽子岳、杵島岳を阿蘇五岳と呼び、阿蘇五岳は五人兄弟という伝説がある。兄弟の中で一番背が高く、やんちゃで兄たちを困らせてばかりだった根子岳は、罰として神様に頭を吹き飛ばされ、現在のギザギザ頭になったといわれている。

赤茶色の毛並みから「あか牛」と呼ばれる褐毛和種。阿蘇の大地で育ったあか牛は、柔らかくて比較的脂肪分が少ない。ヘルシーに食べられるブランド肉として人気。飼養期間や飼料の基準をクリアした上質なあか牛を出す店には認定店の看板がある。

大観峰や草千里ヶ浜、阿蘇神社などの主な見どころは日帰りでも回ることができる。しかし、途中でグルメやショッピング、レジャーを楽しむ場合は1泊2日がベター。動きやすい服装やスニーカーがおすすめ。

山が緑に覆われる5月下旬から8月中旬がシーズン。秋は緑だった場所にススキが茂り、夕刻に日の光を浴びて金色に染まる。冬は積雪や凍結による交通規制が多いので、交通情報は必ずおさえておきたい。

国道57号を除く阿蘇の主要道路はほぼ復旧し、阿蘇市から南阿蘇まで大幅な迂回をせずにめぐれるようになった。楼門や拝殿などが倒壊した阿蘇神社は仮拝殿があり、参拝は自由にできる。仙酔峡は現在も立ち入り禁止。

2018年2月末現在、火口見学が再開。火山の状態は日によって異なるので、事前の問い合わせがおすすめ。

気象庁のホームページでは、最新の火山情報を配信している。過去の火山活動や警戒レベルの解説も紹介。
http://www.jma.go.jp/jma/index.html

烏帽子岳を背景に1kmにおよぶ草原が広がる。乗馬や散歩などのんびりと自然を満喫したい。

今も続く火山活動に生きた大地のエネルギーを感じる。噴火や火山ガスで立ち入り規制されることがある。

阿蘇五岳の雄姿、阿蘇谷の田園風景などカルデラの中で生活する様子を一望できる展望スポット。

ジオパークとは貴重な地形、地質遺産を有し、その成り立ちや歴史を知ることができる地域のこと。阿蘇は数十万年前から火山活動を繰り返し、現在はそのカルデラ内で火山の恩恵を受けて人々が暮らしているというストーリーが評価を受け、認定された。

中岳火口や草千里ヶ浜などは景観や地形、地質、ジオとの関係性をもつことからジオサイトと呼ばれる。阿蘇ジオパーク内には33か所のジオサイトがある。

約27万年前にAso1と呼ばれる大規模な噴火が発生。これが阿蘇火山の活動の始まりとなる。

阿蘇山においてもっとも大きなAso4、4回目の巨大噴火が起こる。これにより現在のカルデラの元となる巨大な火口が形成された。

Aso4噴出のあと、周辺には広大な火砕流大地が造られた。その後、雨水が溜まり火口湖ができる。このとき最初の中央火口丘群の活動が始まり、これが後の阿蘇五岳となる。

現在の立野あたりに裂け目ができ、カルデラから水が排出され湖は消失。再びカルデラ内で火山活動が始まり、中岳や高岳など阿蘇五岳が形成され、数千年前までにはほぼ現在の姿になった。

［こんな人におすすめ］ジオサイトを学んで、体感したい
カルデラの成り立ちや神話の不思議など、各ジオサイトにまつわるストーリーを楽しむことができる。景勝地や滝、温泉などを認定ガイドの案内でめぐる（所要1.5〜6時間）。

［こんな人におすすめ］いつもと違った自然を見てみたい
対象の宿泊施設25軒の宿泊者限定のツアー。四季によって異なる内容は、雲海ツアーや月夜のホーストレッキングなど、普段では味わえない自然の魅力に出会える。

（阿蘇市観光協会）0967-34-1600