山の辺の道観光モデルコース！縄文弥生の昔から人々の交流を支えた、山裾の古道をゆく

山の辺の道は、奈良盆地東端に連なる峰々の裾野に続く道。古都・飛鳥と平城京を結び、古代から人々の行き交った日本最古の幹線道路です。古道の面影が色濃く残るのは、天理の石上神宮から三輪山南麓にかけて。現在ではその部分のみを山の辺の道と呼び、人気の歴史散策路となっています。

素朴な農道沿いに、神社や古墳など、万葉歌にも詠まれた名所旧跡が数多く点在。のどかな農村と山並の風景も魅力的です。全行程を歩くと一日がかりの健脚向けコースですが、道に並行して走るＪＲ桜井線を利用すれば、コースの短縮も可能です。

山の辺の道観光モデルコースで立ち寄るスポットは6つ。各スポットを詳しく見ていきましょう。

飛鳥時代に活躍した物部氏の総氏神。古代から朝廷の崇敬が篤く、多くの宝物を収蔵しています。拝殿は平安時代末期の建築で、国宝に指定されています。

古くから春日大社との関係が深く、江戸時代末期まで蓮の御供という神饌を献上していました。拝殿はこの地方では珍しい茅葺きで、本殿にはきらびやかな春日大社の4社を祀っています。

開基は行基で、廃寺となった真言宗「旧中山寺」の一坊とされます。本尊は焼け残った阿弥陀如来立像で、鐘楼、十三重石塔があります。周辺は奈良盆地最大級といわれる墓地です。

824年（天長元）に弘法大師空海が創建。1万2000坪の広い境内には、四季折々の花が咲きます。鐘楼門は国の重要文化財で、そのほか仏像などの文化財も多く残っています。

大神神社の摂社で、御祭神は天照大御神。三輪山を御神体としているため本殿や拝殿はなく、独特の形をした三輪鳥居だけが立っています。高台にあり眺望も素晴らしいです。