博多祇園山笠観光モデルコース！博多をたぎらせる祭りの道をたどり熱気を体感

博多の夏は「おっしょい」のかけ声で幕を開けます。かけ声とともに山笠（山車）を担ぐことを「ヤマを舁く」といい、担ぐ人を「舁き手」と呼びます。舁き手のスタイルは水法被に締め込みという粋なもの。また裾の長い当番法被（長法被）をまとえば、それは正装で、公式の催しすべてに適応します。舁き手は「流」と呼ばれる集団を形成し、「流」は豊臣秀吉の「太閤町割」で作られた町割を基本とします。

奉納先である櫛田神社、祭りの起源でもある承天寺、フィナーレ「追い山」の由来の地、東長寺など、今回の散歩は寺社を巡る歴史散策の趣を持ちます。その町筋にあたる博多部の情緒も魅力です。

博多祇園山笠観光モデルコースで立ち寄るスポットは5つ。各スポットを詳しく見ていきましょう。

博多の総鎮守。5月の博多どんたく、7月の博多祇園山笠、10月の博多おくんちなどの祭事や神社にちなむ行事が多くあります。川端商店街に隣接し、普段から参拝客や観光客が絶えません。

明治・大正期を中心に博多の暮らしを紹介する展示棟、明治中期の町家を移築復元した町家棟、みやげ処を設置しています。博多の文化に触れられます。

神仏習合の時代には櫛田神社の別当を務めました。大仏殿の2階には日本最大級の木造座像、福岡大仏が鎮座しています。

宋から帰国し承天寺を開山した聖一国師（弁円）が、疫病退散の祈祷水をまいたのが博多祇園山笠の始まりとされます。ほかにうどん、そば、まんじゅうなどの発祥の碑が境内に残っています。

決勝点（廻り止め）があるのは、須崎問屋街。最後の力を振り絞ってゴールに駆け込むと祭りは終わります。昭和通を各流の町内に戻る、舁き手たちの表情も山笠見物の醍醐味です。